Washington - El cineasta estadounidense James Cameron emprendió su anunciado viaje a las profundidades del Océano Pacífico para investigar lo que esconde la fosa de las Marianas, informó hoy National Geographic en su página web.

Cameron, de 57 años, se sumergió en un minisubmarino fabricado por su equipo de ingenieros en colaboración con National Geographic a las 4:00 am, hora local del lunes (18.00 GMT del domingo).

El objetivo del viaje de Cameron, que tiene fines científicos y lleva preparando más de ocho años, es llegar al lugar más profundo del océano, situado en el entorno de la isla de Guam, en el sur del Pacífico.

Si todo va según lo previsto, el director de las películas más taquilleras de la historia del cine, 'Titanic' y 'Avatar', tardará un máximo de dos horas en llegar al final de la fosa de las Marianas, a casi 11.000 metros de profundidad, según los miembros de la expedición de National Geographic.

En caso de tocar fondo en las Marianas, la expedición de Cameron sería la segunda en conseguir la hazaña.

Hasta la fecha únicamente lo ha logrado el batiscafo Trieste en 1960, pilotado por el teniente de la Marina estadounidense Don Walsh y el explorador suizo Jacques Piccard.

La nave que transporta al director del cine fue bautizada como 'Deepsea Challenger', tiene espacio para un ocupante y está equipada con cámaras y brazos robóticos.

El minisubmarino realizó esta semana un viaje no tripulado hasta alcanzar la fosa que resultó exitoso, según explicó el propio Cameron el viernes en una entrevista con National Geographic News.

El cineasta planea dedicar unas seis horas a la exploración y filmación de las Marianas.

Se estima que hay más de 750,000 especies marinas que no han sido formalmente catalogas por la ciencia, tres veces más que las que se conocen.

El interés de Cameron por los fondos marinos le llevó a realizar películas como 'The Abyss' (1989), en la que un grupo de científicos encontraban vida extraterrestre en las profundidades del océano, así como a buscar los restos del Titanic ('Last Mysteries of The Titanic', 2005).

Para la secuela de 'Avatar', el director tiene previsto que la historia se desarrolle bajo la superficie del mar.