Por su trabajo de sobre 20 años educando y trabajando por la conservación del karso y el agua en Puerto Rico, además por haber liderado la creación de la ley 292 de 1999 para la protección y conservación de la fisiografía cársica del país; y para que se terminara el Plan y Reglamento Área Especial del Carso – PRAPEC, la organización Ciudadanos del Karso (CDK) fue reconocida con el premio del Karst Waters Institute.

Diariamente cerca de 400,000 habitantes de este archipiélago consume agua que proviene de los acuíferos del karso. Además, todas las industrias y farmacéuticas ubicadas en los municipios del norte dependen en gran medida de la disponibilidad para el uso del agua en los acuíferos de la zona. Más aún, la gran mayoría de las industrias agrícolas y lecheras están ubicadas en este importante recurso.

Durante la conferencia ‘Karso, contaminación de acuíferos y salud pública’ celebrada a finales de enero, se presentaron múltiples trabajos de contaminación de acuíferos de varios países como Francia, Alemania, Austria, Italia, así como de varios estados de los Estados Unidos. Fue durante el evento que CDK recibió el premio de la organización científica. Los trabajos sobre los acuíferos del karso del norte de Puerto Rico fueron presentados por estudiantes de la Universidad de Puerto Rico (UPR) Recinto de Mayagüez (RUM), por la Dra. Ingrid Padilla y parte del equipo de trabajo del ‘Puerto Rico Testsite for Exploring Contamination Threats’ (PROTECT).

El presidente de CDK, Abel Vale Nieves. expresó que ‘es sumamente preocupante la cantidad de contaminantes que hay en muchos de los acuíferos en el karso del norte y el desconocimiento que existe lamentablemente por parte de las agencias que se supone que velen por la salud de los que utilizan dicha agua. La contaminación proviene de varias fuentes tales como la industria, agricultura, comercio, vertederos legales e ilegales o clandestinos y fuentes dispersas de contaminación. Los efectos en la salud humana pueden ser cáncer, disruptores hormonales, partos prematuros y muchos otros’.

Por otro lado, CDK también recibió el premio de France Habe de Protección al Karso y Cuevas en Postojna, Eslovenia de parte de la Unión Internacional de Espeleología durante el 50 aniversario de dicha organización.