Fajardo, 8 feb (INS).- 'Como dijo Carmen Jovet: 'Ahora podemos hablar'...'. Y entonces, el ex funcionario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Héctor Horta, ante casi medio millar de personas, y con un nerviosismo y ansiedad patente, comenzó a expresar lo que se había guardado durante 25 años como manejador del área natural del Corredor Ecológico del Noreste (CEN).

Eran casi las 4:00 de la tarde del pasado sábado y era el turno de Horta en la vista pública de la Junta de Planificación en torno a los cambios que el gobierno busca realizar al CEN y en la que se iba a escuchar la opinión de organizaciones, comunidades, así como de líderes religiosos, cívicos y ambientalistas.

El bachiller en Ciencias y biólogo marino era uno de ellos, y estaba ahí, en el centro de usos múltiples de Fajardo, con la libertad que le daba haberse retirado del DRNA en diciembre pasado para seguir ligado a la naturaleza, pero ahora como estudiante de la Escuela Graduada Ambiental de la Universidad Metropolitana.

Horta, de 50 años, casado y padre de un joven de 25 años y de una adolescente de 15, pudo finalmente dar a conocer su postura acerca del futuro del CEN -'debe ser una reserva natural, como lo establece el plan que se trabajó en 2008'- ante los funcionarios de la JP, aunque en una entrevista con Inter News Service (INS) reveló detalles increíbles de lo que fueron esos 25 años custodiando las sobre tres mil cuerdas de una zona sensible en términos ecológicos, políticos y económicos.

El ex funcionario fue testigo privilegiado de anidajes de tinglares, visitas de legisladores en helicóptero junto a desarrolladores, narcotraficantes que llegaban a las playas para desembarcar droga, nudistas y hasta de un encuentro con el entonces gobernador Aníbal Acevedo Vila y su familia. Y todo ocurrió antes de que comenzara, según dijo, a ser marginado por el DRNA en el actual proceso que vive el CEN.

'Comencé monitoreando las áreas de anidaje del tinglar en 1986. Era un proyecto con las tortugas marinas. Y como soy residente en el área, empecé a trabajar en el área del CEN. La zona no ha cambiado significativamente, porque los terrenos no se han desarrollado, excepto por dos o tres construcciones al sur de la carretera PR 3, como urbanizaciones de lujo y la llamada Hacienda Margarita', afirma Horta a INS.

El ahora estudiante recuerda que en esos años no estaba el Walmart levantado en el área ni varios condominios que hoy se pueden ver en la zona. 'El problema actualmente es la contaminación lumínica, porque el resplandor de los pueblos ha ido aumentando', opina el experto, quien recuerda que en los ochenta apenas veía cuatro nidos de tortuga y ahora se pueden detectar entre 500 y 600.

'En esos años hicimos una campaña fuerte en Luquillo, Fajardo y Ceiba para educar a la gente que capturaba tortugas o sus huevos. Después, hubo un grupo de luquillenses que comenzó a interesarse en el área, lo que desembocó en lo que ahora se conoce como la Coalición del CEN. Pero esa zona me la conozco de memoria: puedo cerrar los ojos y recorrer cuanto recoveco o ruta existe en el área', asegura.

Horta no olvida los recorridos de día y de noche en el CEN, muchas veces sin luces, así como cuando vio la primera tortuga anidar en esas playas. 'Fue impresionante'. También fue sorpresivo para él un encuentro que mantuvo en 2006 con el entonces gobernador Aníbal Acevedo Vilá y su familia.

'Yo estaba en mi casa y me llamaron. Tuve que ir hasta donde la casa de veraneo del gobernador, quien quería ver un anidaje. Fuimos con él y su familia, su esposa e hijos. Esa noche él se quedó perplejo. Yo le dije: 'Sabe por qué esto ocurre? Porque no está desarrollado'. Él no me contestó y meses después recibí de sus propias manos el documento que creaba la reserva natural'.

El manejador de áreas naturales también rememora cuando los desarrolladores del San Miguel Four Season contrataron a un destacado científico estadounidense, experto en tortugas. 'Era un amigo, una persona respetable y ellos lo contrataron para que hiciera un plan de mitigación para el tinglar y ver cómo se podía desarrollar el área', sostiene el ex funcionario.

Añade que 'al final él concluyó que quien sabía de las tortugas del área era yo. Y me dijo que lo habían contratado para hacer algo en lo que no creía', un proyecto con el que según Horta muchos 'jugaron', entre ellos políticos puertorriqueños como el ahora ex senador del Partido Nuevo Progresista (PNP), Jorge de Castro Font.

'Yo ví a Jorge de Castro Font y a Carlos Díaz (en ese entonces senadores PNP) llegar en un helicóptero a la zona junto a unos desarrolladores. Y fue ahí que comenzó la secuela aquella para tratar ese proyecto de ley que tenía trucos, como el plazo de los 18 meses para que el gobierno comprara los terrenos y que coincidía con el período que faltaba para las elecciones. Fue un procedimiento viciado', asegura el experto en tortugas marinas.

Hoy, alejado del DRNA, admite que el gobierno actual 'me dejó fuera de las visitas de consultores y desarrolladores en el área. Había instrucciones de que yo no podía estar, aunque siempre aparecía, porque era mi área de trabajo, que consistía en la inspección constante de la zona, trabajar con las tortugas marinas de noche y labores de restauración'.

Horta en los 25 años en el CEN vio surfistas, pescadores, campistas y nudistas, así como narcotraficantes que llegaban a las playas del corredor a desembarcar drogas: 'Nos topábamos con cargamentos, con gente que sacaba sacos de lo que de seguro era droga. Los veía en la orilla de la playa, en plena oscuridad, porque en mi trabajo no se usan luces por las tortugas. Nunca me vieron, por eso estoy aquí'.

El ex manejador de áreas protegidas opina que la solución para el CEN es que sea una reserva natural a la que se le añadan las zonas hidrigráficas adyacentes y los terrenos sumergidos, 'y no fragmentarlo en parcelas para el desarrollo turístico. Lo importante es que si se desarrolla algo en el lugar sea de bajo impacto, estructuras ecoturísticas, que no son hoteles con aire acondicionado, donde se cambian las sábanas todos los días y que cuentan con campo de golf'.INS