El Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos confirmó a NotiCel que comenzó una consulta formal con el Fish and Wildlife Service (FWS) en relación al estudio biológico que presentó la Autoridad de Energía Eléctrica para el propuesto gasoducto. Sin embargo, otras agencias federales continúan esperando para iniciar el proceso.

'El Cuerpo inició una consulta formal con el Fish and Wildlife Service y proveyó el estudio biológico que fue revisado basado en sus comentarios. FWS tiene hasta 90 días para la consulta y luego unos 45 días para proveer su opinión biológica', explicó mediante comunicación escrita Robert Barron, director del gasoducto desde la oficina que ubica en Jacksonville, Florida.

Barron aclaró que el tiempo que se tome FWS para la consulta dependerá de las preguntas que surjan.

No obstante, el funcionario detalló que aún no ha cumplido la petición del National Marine Fisherie Service (NMFS) de comenzar el proceso de consulta formal porque 'el Cuerpo todavía está revisando los materiales relacionados a las especies identificados por la dependencia'.

El último estudio biológico sometido por la AEE tiene fecha del pasado 15 de abril y está supuesto a listar las especies en peligro de extinción bajo jurisdicción federal.

Por otra parte, Barron dijo que el borrador de la evaluación ambiental que prepara mediante las consulta con las agencias federales y los comentarios del público general estará lista en un mes para un periodo de 30 días de revisión al público.

'Esta es la evaluación de alternativas y el significado de impactos al medio ambiente y resultará en una de dos acciones: o en el encuentro de impacto significativo o en la necesidad de una Declaración de Impacto Ambiental', indicó.

Según expuso el portavoz del Cuerpo de Ingenieros, de decidirse que será necesaria una Declaración de Impacto Ambiental se dejaría sin efecto el documento preparado a nivel local.

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