'Indignantes', así catalogó el presidente del Sindicato de Bomberos Unidos de Puerto Rico, José Tirado, las expresiones de ayer viernes de la Jefa del Cuerpo de Bomberos, Carmen Rodríguez. Aseguró que ante la falta de respuesta de parte del Gobierno para atender sus reclamos, a mediados de octubre otra vez los bomberos estarán de regreso a la calle para hacer oír sus denuncias.

Rodríguez había reconocido ayer a los medios del país que el Cuerpo tenía centenas de plazas vacantes y argumentó que estas no habían podido ser ocupadas por falta de fondos, ya que la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) no le aprobó una partida adicional que había solicitado la dependencia para contratar a 200 bomberos.

Para Tirado 'es sumamente indignante, porque ella no presentó ninguna respuesta a las serias denuncias que nosotros le estamos haciendo. Ella no le dijo al país ni cómo ni cuándo va a llenar las 350 plazas de bomberos que hay'.

Después de que NotiCel le transmitiera al sindicalista que Rodríguez manifestó en la conferencia de prensa realizada el viernes que la dependencia gubernamental solo tenía 309 plazas vacantes, Tirado afirmó que a esa cantidad hay que sumarle los 50 bomberos que al 31 de enero de 2012 se retiran porque cumplen con sus 30 años de servicios.

De otro lado, Tirado rechazó las alegaciones de Rodríguez de que la razón por la que no se habían llenado las vacantes es que OGP no aprobó la petición de un alza en la asignación presupuestaria para el Cuerpo. Más aún, reafirmó que por los pasados tres años el Gobierno le ha recortado casi $7.5 millones al presupuesto de la agencia.

Ante esto, puntualizó que 'ella alega que la OGP no destinó los fondos, pero es que la OGP no asigna ningunos fondos a ninguna agencia en Puerto Rico. Quién asigna los fondos a las agencias públicas son la Cámara de Representantes, el Senado y el Gobernador. Ella (Rodríguez) cuando tuvo que ir al Senado y a la Cámara a defender allí el presupuesto, ella no defendió lo que ella pidió'.

A juicio de Tirado, Rodríguez tuvo que admitir las vacantes que tenía el Cuerpo porque el 'Departamento cayó en crisis, ahora lo que tiene es un solo bombero en cada estación y hay estaciones que están sin camiones de bomba. Ahora mismo en barrio Mameye en Jayuya no hay un camión de bombero. Ahora ella está buscando a quién echarle la culpa'.

Por otra parte, el sindicalista sostuvo que 'es una tomada de pelo al país' los argumentos de Rodríguez de que para hacerle frente a la falta de personal que tiene la agencia han reclutado y adiestrado a cerca de 100 voluntarios. Y destacó que los voluntarios solo trabajan ocho horas a las semanas.

'O sea, qué va a hacer ese tipo allí, va a trabajar dos horas, va cuando le da la gana y se va. Tú no puedes contar con ese recurso, número uno porque es voluntario. Tú no lo puedes mandar a limpiar el camión de bomberos, porque lo limpia si les da la gana. Si él quiere te acompaña al fuego, sino no te acompaña porque él no tiene ninguna responsabilidad', determinó.

Aunque Rodríguez indicó a la prensa que actualmente el Cuerpo cuenta con 1,470 bomberos, Tirado expuso que la cifra ronda los 1,350. De igual forma, volvió a plantear que 50 corresponde a los bomberos que están a punto de retirarse y los otros 300 son los que están acogidos a las distintas licencias como enfermedad, vacaciones y militares.

'Al final nos quedamos con 1,000 y cuando tu lo divides por los 96 parques de bombas que hay a nivel de Puerto Rico, pues tienes 10 bomberos por cada estación. Entonces si lo divides en cuatro turnos de trabajo tienes dos bomberos por suerte en cada parque, pero no los vas a tener porque en las regiones que son las estaciones de Mayagüez, Ponce, San Juan, Río Piedras, Carolina, Guayama, eso se supone que sea un centro de operaciones que le da apoyo a todos los demás pueblos. Ahí tiene que haber por lo menos 10 bomberos por turno para poder hacer ese trabajo. Para ellos (Cuerpo) poder tener esos bomberos, pues tienen que dejar a todas las demás estaciones de la Isla con un bombero por cada turno', explicó.

Mientras tanto, Tirado manifestó que la falta de equipos y uniformes es un problema que enfrentan los bomberos desde hace años. Pese a que en el presupuesto que se le asignó a la agencia en el 2009-2010 se le dio una partida para satisfacer estas necesidades, todavía al día de hoy no ha ocurrido. De hecho, precisó que ni se han hecho subasta para la compra de los camiones.

Tirado arremetió contra Rodríguez al concluir que 'si fue una verdad de que eso se está haciendo, ella debió haberle dicho al país, miren los camiones bombas los vamos a recibir en mayo o enero o cuando pueda y la subasta se la llevó fulano'.

De otra parte, el líder de los bomberos opinó que 'sinceramente yo no espero que ella reaccione a las denuncias mías porque ella no tiene la capacidad para dirigir el Departamento y lo ha probado en este año y medio que lleva. Lo que yo creo que ella debe de hacer por el bien de Puerto Rico y por el de los bomberos de este país es llevarle a (Luis) Fortuño su renuncia'. Asimismo, le hizo un llamado al Gobernador de que si en la próxima semana Rodríguez no presenta su renuncia, que se la pida él mismo.

Finalmente, Tirado aseguró que ningún oficial del Gobierno se ha comunicado con en el Sindicato para buscar soluciones a sus problemas, como fue el ultimátum que le dieron en días pasados.

Por lo pronto, el próximo miércoles la Junta de Directores del Sindicato, se estará reuniendo para concretar las estrategias que utilizarán para 'bregar con la crisis que está la agencia, porque el Cuerpo de Bomberos no lo vamos a dejar morir'. De igual forma, reiteró que 'yo te aseguro que para mediados del mes de octubre los bomberos van a estar nuevamente en la calle', en referencia a la manifestación que hicieron en días pasados frente a La Fortaleza.