No es un secreto que el panorama laboral en Puerto Rico luce cada vez más precario. Es la realidad de miles de puertorriqueños que todos los días se levantan a trabajar sin la seguridad de un empleo a largo plazo y sin contar con los beneficios marginales que antes se daban por sentado.

Los números del desempleo alcanzan ya el 15%. Esto, sin contar el número de ciudadanos productivos que han dejado de buscar empleo y se han conformado con trabajos informales.

En realidad, dos terceras partes de los boricuas capacitados para trabajar están desempleados.

Pero en la lucha por nuevas reivindicaciones, parece que los que se han organizado han conseguido mejores condiciones laborales.

El presidente de la Central General de Trabajadores (CGT), José Adrián López, describió como árido el ambiente en el sector privado para la negociación de mejores beneficios para los empleados. Señaló que los patronos apuestan, incluso, por eliminar conquistas pasadas.

'Desde que el gobierno redujo su plantilla (en 2009), lo que hemos visto del patrono privado es un envalentonamiento, tratando de hacer lo mismo, ofreciendo extensiones de convenios sin aumentos o diciendo que no tienen con qué negociar a menos que se reduzcan las plantillas o se quiten beneficios laborales', explicó.

López se refirió a los acuerdos a los que llegaron algunas uniones en el sector público que 'se le sentaron en la falda a Thomas Rivera Schatz (presidente del Senado) entregando convenios colectivos sin recibir aumentos o mejoras'.

El líder de la unión que representa a empleados de recogido de basura de Allied Waste en el Municipio de Carolina, a mecánicos y vendedores de Suiza Dairy en el área metropolitana y a trabajadores de Indulac, sostuvo que esas condiciones han hecho más difíciles las negociaciones.

Aun así, estimó que la organización y la resistencia de los trabajadores ha hecho posible que se logren avances, como en el caso de los empleados de Allied Waste que aumentaron sus salarios y consiguieron mejoras en otras áreas.

La presidenta de la Federación Central de Trabajadores, Luisa Acevedo, reconoció que los últimos años han sido detrimentales para la clase obrera del país, pero coincidió con López en que la organización ha sido clave, en su caso, para por lo menos no perder conquistas pasadas.

'Han sido cuatro años terribles', catalogó. 'Los trabajadores hemos podido conservar nuestros derechos ante una embestida para quitar beneficios. El saldo ha sido positivo para mantener lo que teníamos, pero no para adquirir nuevas reivindicaciones', evaluó.

Acevedo culpó al bipartidismo por el 'desesperanzador' panorama para los puertorriqueños capacitados para trabajar que no han encontrado un empleo que satisfaga sus necesidades. Consideró, sin embargo, que 'a corto plazo los puertorriqueños no tenemos muchas opciones' y que la pluralidad de partidos que recién ha surgido no rendirá frutos si no hasta después de unos años. 'Va a tener buena cosecha, pero no se va a ver de inmediato'.

El Movimiento Socialista de Trabajadores (MST) fue una de las organizaciones que hoy reclamó atención al asunto con un piquete frente al Departamento del Trabajo. De acuerdo con el portavoz de la organización, Hugo Delgado Martí, la dependencia de la inversión de capital extranjero es una de las principales causas del desempleo en la isla. A las empresas de Estados Unidos que se instalan en Puerto Rico 'lo único que les interesa son las ganancias, no el bienestar del país ni crear empleos'. Suelen utilizar mucha maquinaria, poca mano de obra y en cualquier momento pueden irse de aquí. Los empleos que se crean en los sectores del comercio y servicios son a tiempo parcial, inestables y mal pagos, indicó.

De acuerdo con datos de la Junta de Planificación, las empresas estadounidenses establecidas en la isla se llevaron el año pasado $35,000 millones en ganancias. Los altos ingresos que han conseguido aquí no se han traducido en creación de empleos.

El MST propone luchar por una jornada de trabajo reducida a seis horas, pero con el mismo salario, para reducir el esfuerzo físico y mental de los trabajadores y crear nuevas oportunidades del empleo.