Vieques- El alcalde de Vieques asegura estar atado de manos. Dice depender casi por completo del gobierno central para resolver los problemas de su gente y que con la deuda que tiene el municipio y el dinero que recibe, lo más que puede hacer es 'pagar la nómina'.

'Esto aquí está más malo. Malísimo', dice una señora que camina por la plaza. 'La vida en Vieques siempre ha sido difícil y será difícil', le hace coro una pareja detrás suyo. 'Aquí no hay trabajo, no hay oportunidades para los muchachos', señala el activista José Luis Camacho, quien anda con una carpeta en la que ha recopilado los recortes de periódicos que reseñan los múltiples reclamos viequenses desde la lucha por sacar a la Marina de Guerra.

'La Marina se fue, pero todavía está aquí presente. Nos sigue afectando día a día', apunta Ricardo Bouyett, portavoz del Movimiento Vieques Vive.

En términos de salud, 'hemos virado como 40 años hacia atrás', deja saber la coordinadora de las clínicas de médicos especialistas, Carmen Valencia.

'En transportación nada más, todavía hay muchas cosas por resolver', añade el líder viequense Ismael Guadalupe.

El alcalde insiste. 'Qué estamos estancados? Tal vez. Pero peor, jamás'.

'La salida de la Marina nos abre una perspectiva de poder salir y echar pa' lante. Bajo la Marina no la teníamos, estábamos resignados a ser un pueblo entre dos bases militares bombardeado todo el tiempo', reflexiona con voz potente, a la defensiva. 'Ahora, que alguna gente, que todavía añora que la Marina debería estar, trate de desvirtuar la cosa y decir que aquí estamos peor que antes, es otro cantar', contrasta.

Emeric asegura que el desempleo no ha aumentado porque los empleados que tenía la Marina, el Municipio los reclutó. Pero luego estima que el nivel de desempleo pueda rondar el 20%. Advierte que sus cálculos no son certeros. Entonces, dice, podría ser 40 o 50%. No sabe.

Él, lo que puede hacer, es pagar la nómina, señala, pues es responsabilidad del gobierno central ayudar a Vieques. 'Todo el mundo quería ayudar a Vieques cuando la salida de la Marina. Después, como que fue decayendo la cosa. Gracias a Dios que estamos celebrando los 10 años, porque gracias a la prensa, se ha interesado de nuevo el gobierno'.

Las estadísticas del Departamento del Trabajo apuntan a una tasa de desempleo de 16% en 2003. El porcentaje disminuyó hasta un 9.2% en 2007 y tuvo su nivel más crítico en 2009 cuando se reflejó un 22%.

En 2002, un Grupo de Apoyo Técnico y Profesional creó unas guías para el Desarrollo Sustentable de Vieques. El grupo observó que existía una diferencia de un 65% entre el ingreso per cápita en Vieques en comparación con el de Puerto Rico; que la tasa de anafabeltismo era de 6.3% y que un 35.4% de la población estaba graduada de escuela superior en comparación con el 49.7% del resto del país. De entonces para acá, el panorama no es tan diferente.

Ahora, según el alcalde, para mejorar la economía viequense, necesita ayuda del gobierno central. Para que la transportación marítima funcione, requiere acción del gobierno central. Para que los servicios de salud, sean los adecuados, hace falta un compromiso del gobierno central. Y para combatir el trasiego de drogas y la criminalidad que se ha cobrado la vida de cinco jóvenes en lo que va de año, le hace falta la coordinación con la Policía estatal. En fin, Emeric asume la posición de quien está de manos atadas y toda su gestión transcurre en resolver los problemas inmediatos de la gente.

'Preguntarás, 'usted como alcalde, qué puede hacer con promesas incumplidas?', pues, pagar la nómina. Este municipio no produce, no tiene suficiente desarrollo para ser autosustentable…', dice resignado.

Los reclamos por la limpieza y la descontaminación de los terrenos que utilizaba la Marina para sus prácticas han quedado intactos, pero él, como alcalde, no puede estar pendiente del municipio, de la Marina y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre a la misma vez, vuelve a establecer. Por eso, apoya la propuesta del gobernador Alejandro García Padilla de crear una oficina de un comisionado especial que exija y vele porque las agencias federales cumplan sus promesas. 'A la Marina poco le importa Vieques. Lo que han hecho ha sido presiona'os. Y si no hay la presión, pues ellos dejan la cosa alargarse'.