El secretario de Justicia, Luis Sánchez Betánces, anunció el martes que le requirió a 19 asambleas municipales la información utilizada para aumentarle el salario a los ejecutivos municipales.

'No se trata de perseguir a asambleas municipales ni a alcaldes. Lo que queremos es ver si se cumplió con los parámetros de la Ley de Municipios Autónomos sino los aumentos son nulos', dijo Sánchez Betánces en conferencia de prensa.

Según el secretario de Justicia, se requirió a las asambleas que en los próximos 10 días entreguen toda la documentación relacionada con el proceso de salario de sus alcaldes.

Mencionó que la pesquisa se originó a raíz de una querella por el aumento de sueldo al alcalde de Corozal y un informe de la Oficina del Contralor sobre el Municipio de Lares.

Los municipios investigados son: Arroyo, Barranquitas, Cabo Rojo, Canóvanas, Cayey, Cidra, Corozal, Culebra, Hatillo, Juana Díaz, Lares, Mayagüez, Orocovis, Guayanilla, Río Grande, Santa Isabel, Vega Alta, Vega Baja y Villalba.

Comisión Senatorial aprueba límites a los salarios

Tras las declaraciones de Sánchez Betances, el senador por el Distrito de Ponce, Martín Vargas Morales, aprovechó para anunciar que la Comisión de Autonomía Municipal, Descentralización y Regionalización aprobó el Proyecto del Senado 490 para establecer un salario base para los alcaldes de acuerdo a la población del municipio.

De este modo, los municipios que cuenten con menos de 20 mil habitantes tendrán a los alcaldes devengando un salario base de $5,500 al mes.

Mientras, los pueblos con habitantes entre las cifras de 20,001 a 50,000 tendrá alcaldes ganando $6,500 al mes.

Así, con los municipios que tengan entre 50,001 a 100 mil habitantes, sus alcaldes ganarán $7,500 al mes.

Finalmente, los municipios que cuenten con más de 100 mil habitantes, sus alcaldes cobrarán $8,500 al mes.

En adición, la medida establece unos requisitos para que las legislaturas municipales puedan aprobar un aumento de salario, y a la vez que establece prohibiciones si el Municipio cuenta con un presupuesto deficitario. También dispone que ningún aumento de sueldo será efectivo en el mismo cuatrienio en que se aprueba.

Del mismo modo, aquellos municipios cuyos presupuestos no son deficitarios, el Proyecto del Senado 490, les permitirá aprobar aumentos de salario a su alcalde.

No obstante, ningún aumento de sueldo para la posición de alcalde excederá un 10% la primera vez que sea otorgado y de 5% en lo sucesivo del sueldo vigente al momento de aprobarse la ordenanza autorizando un cambio.

Federación de Alcaldes sale al paso

La Federación de Municipios que agrupa a los alcaldes del Partido Nuevo Progresista (PNP) recomendó hoy al Secretario de Justicia que antes de investigar la administración de los municipios y los salarios de los alcaldes, consulte a expertos en la Ley de Municipios Autónomos para determinar si su acción está o no reñida con las prerrogativas conferidas a la Oficina del Contralor.

'Nos extraña sobremanera la prioridad que el Secretario de Justicia le ha concedido al aumento en los salarios de los Alcaldes. Esto, sin tomar en cuenta que es la Oficina del Contralor la agencia delegada para realizar auditorías e investigaciones en los Municipios. Si el Contralor determina que ha habido irregularidades o violaciones de ley, entonces refiere los informes a la Oficina de Integridad Pública de Justicia', expuso el Presidente de la Federación, Héctor O'Neill García.

'Los Alcaldes Federados no nos oponemos a que los organismos competentes con jurisdicción directa sobre los Municipios, revisen si hubo ilegalidad del Alcalde y/o de la Legislatura Municipal en la aprobación de aumentos salariales tanto para los ejecutivos municipales como para los empleados municipales. Pero el Secretario ha errado en los procedimientos. Nos extraña, además, el alcance tan amplio que tendrían los investigadores de Justicia sobre los Municipios, lo cual es una crasa violación a la autonomía municipal que concede Ley de Municipios Autónomos', planteó O'Neill.

O'Neill sostuvo que si se trata de analizar si los 19 alcaldes que se aumentaron el salario lo hicieron sin menoscabo a las finanzas del Municipio o pese a situaciones financieras críticas, el Secretario de Justicia puede revisar los informes de la Oficina del Contralor o de OCAM, los dos organismos al tanto del estado de situación de cada municipio.