¿Sabes que la población de asmáticos en Puerto Rico ha alcanzado niveles tan altos que ya supera incluso las tasas de Norteamerica y gran parte de los países latinoamericanos?

Con el fin de crear una conciencia colectiva y como preámbulo al Segundo Congreso Respiratorio en San Juan, la Coalición de Asma y otras Condiciones Respiratorias Crónicas de Puerto Rico (CACRPR) realizó un registro de pacientes con hipertensión pulmonar y una conferencia de prensa en la que se brindaron importantes datos acerca de la condición de los asmáticos en el país.

En entrevista con NotiCel, el doctor Álvaro Aranda, presidente del CACRPR, explicó que la cantidad de asmáticos en la isla es alarmante, sobre todo si se toma en cuenta que duplica la tasa de Estados Unidos, donde el asma severa ataca un 10% de la población mientras que aquí la tasa asciende al 20%.

'Puerto Rico tiene la incidencia más alta de todo el territorio norteamericano y probablemente en Latinoamérica. Esta tasa solamente compara con la de Costa Rica', explicó a este diario digital.

También informó que hay estudios que han demostrado que la genética de los puertorriqueños juega un rol muy importante, pues se han identificado fenotipos que hacen que seamos susceptibles a ciertas enfermedades pulmonares o respiratorias, como el enfisema pulmonar -sin necesidad de haber fumado- y fibrosis pulmonar.

Destacó, además, que hemos desarrollado una mutación genética que nos hace resistentes al albuterol, que es uno de los broncodilatadores utilizados cuando hay condiciones que afectan las vías respiratorias. Esto complica el tratamiento del asma y también despierta otras interrogantes como, por ejemplo, si ante la frecuencia de este padecimiento, en Puerto Rico existen condiciones que faciliten el óptimo tratamiento a los pacientes de asma y otras enfermedades respiratorias, además de si se han hecho los procesos correspondientes a la hora de controlar los factores que perpetúan estas enfermedades.

Todo parecería agravarse cuando se suma el hecho de que incluso la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), ha determinado que en Puerto Rico hay factores, tales como la alta concentración de hidrocarburos y hongos, que complican el escenario. Estos hongos no se concentran solo en el medioambiente, sino que una reciente investigación, realizada entre doctor Benjamín Bolaños, catedrático en microbiología de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Ciencias Médicas, y la Universidad de Ohio, arrojó datos muy reveladores: en los hogares de muchos asmáticos puertorriqueños los niveles de hongos llegan a ser tóxicos para cualquier ser humano.

Ante esta realidad, Aranda enfatizó que no existen políticas que trabajen adecuadamente el asma y que, por lo tanto, urge crearlas si se toma en consideración que incluso un 10% de la población que padece de sinusitis se convertirá en pacientes asmáticos en el futuro.

'No hay una política pública adecuada para trabajar esta enfermedad. Esto es cuestión de higiene, es sencillo, es algo tan sencillo como manejar el ambiente y la limpieza. Tiene que haber una política pública concientizada', señaló.

Por otro lado, se divulgaron datos de un novedoso procedimiento llamado Termoplastía Bronquial, que consiste en la relajación de los músculos bronquiales mediante una nueva tecnología que utiliza la energía termal.

Este procedimiento, que se realiza de forma ambulatoria, puede reducir significativamente las visitas al médico por causa de los ataques de asma, aunque no significa que los pacientes deban descontinuar el uso de sus medicamentos.

Hasta ahora, los hospitales autorizados para realizar la Termoplastía Bronquial son el Auxilio Mutuo, en San Juan, y Bella Vista, en Mayagüez.

Estos tema continuarán siendo ampliamente discutidos durante este fin de semana en la segunda edición del Congreso Respiratorio que se llevará a cabo en el Sheraton Convention Center y que traerá a la mesa un itinerario diverso, contando con más de 12 presentaciones, conversatorios médicos y oradores especiales que ofrecerán detalles en lo que respecta al COPD, asma pediátrica, apnea del sueño, contaminación de autos y camiones y representantes de la EPA sobre la contaminación y su rol en el asma.

Al congreso, dirigido expresamente a médicos del país, también asistirán el doctor Francisco Joglar, secretario del Departamento de Salud, y el doctor José Bartolomei, epidemiólogo que actualmente está a cargo del proyecto de asma en Puerto Rico.

Para más información acerca de las actividades que realiza la CACRPR, los interesados pueden visitar su página web http://www.coalicionasmapr.org/