El director ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Alberto Lázaro, dijo hoy que comenzando en octubre la AAA cambiará temporeramente el Cargo por Cumplimiento Ambiental y Regulatorio para que se cobre según el consumo de los clientes.

No obstante, destacó que aunque algunos consumidores verán alivios en sus tarifas del agua, otros verán las mismas subir porque el efecto será que los $283 millones que la AAA tiene que cobrar como parte del cargo ambiental, se redistribuirán entre todos los consumidores.

De esa forma, Lázaro rechazó una resolución senatorial que obligaría a la corporación pública establecer una moratoria al nuevo cargo al destacar que la misma le costaría unos $20 millones a su agencia y que no podrían cambiar los contadores en los 90 días que establece el proyecto.

'No hace falta, la AAA está trabajando con las organizaciones', dijo.

'Lo más viable es que se cobre por volumen de consumo', agregó.

El sector comercial, los condominios así como los agricultores han visto su factura mensual de agua subir el triple debido a que la AAA les cobra el CCAR comercial que es en base al tamaño o diámetro de su contador. En el caso de los condominios, las áreas comunes se cobran a base de la tarifa comercial lo que ha ocasionado que condominios vean aumentos en sus cuotas mensuales de mantenimiento. A los clientes residenciales se les cobra el cargo en base a su consumo de agua por bloques y el mismo puede fluctuar entre $2 a $63.

Sobre el cargo a los condominios, reiteró información publicada por NotiCel en que se aprobaría una orden para que en el caso de los condominios residenciales, se cobre el CCAR de tarifa residencial en las áreas comunes. El cambio no aplicaría a condominios donde existen negocios.

También dijo que se está trabajando con los agricultores para que se les cobre el CCAR como cliente industrial para que paguen menos.

Lázaro explicó que hay varios motivos para el nuevo cargo. Dijo que el mismo es necesario para recuperar los costos relacionados a proyectos requeridos por acuerdos existentes con el Departamento de Salud federal y la Environmental Protection Agency. En el 2006, la AAA se declaró culpable de violaciones al Clean Water Act y fue puesto en probatorio, periodo que terminó en el 2012.

Como parte de los acuerdos, la AAA ya ha invertido $1.7 billones en 150 proyectos pero tiene que invertir otros $1.7 billones adicionales en proyectos que deberán ser completados para el 2023. Aparte de eso, la entidadd tiene que invertir $250 millones en gastos operacionales de cumplimiento, como por ejemplo, pruebas de laboratorio y mantenimiento preventivo.

No obstante, destacó que se tuvo que aprobar el cargo luego de que en febrero, se recibiera una notificación del gobierno en el sentido de que no se le estaría dando ningún subsidio gubernamental,

Además de eso, Lázaro admitió que la AAA pierde el 60% del agua que produce a pesar de que desde el 2006 se han añadido unas 45,000 clientes que antes no estaban en el sistema. Sobre este particular, dijo que la Junta de Gobierno planifica aprobar un plan estratégico para reducir la cantidad de agua que se pierde y no se cobra. El agua que se pierde incluye la que se pierde en salideros, la que no se mide correctamente, la que se usa para drenar el sistema o apagar fuegos y la que se roba.

'Una eficiencia de 40% es una F y jamás van a obtener ingresos', dijo el portavoz de la minoria del Senado, Larry Seilhamer, al destacar que la AAA debe ser mas eficiente en vez de imponer cargos a los consumidores.

De hecho, la situación fiscal de la AAA le impedirá ir al mercado de bonos este ano y tendra que esperar hasta el 2014 ya que dos de las tres agencias acreditadoras le han dado un 'non investment grade' a los bonos de la AAA.

A pesar de esto, a preguntas de la senadora del Partido Independentista, María de Lourdes Santiago, Lázaro admitió que el gobierno arrastra una deuda con la AAA de $85 millones por el servicio del agua, de la cual $60 millones es dinero que se adeuda del pasado año fiscal. Unos $20 millones son de las corporaciones públicas y unos $33 millones de los municipios. La deuda del sector privado asciende a $200 millones.

De otra parte, Lázaro reveló que la AAA se encuentra haciendo un estudio para determinar cuáles de las plantas hidroeléctricas, que en su mayoría fueron construidas al principio del siglo 20, se pueden rehabilitar. La AEE es dueña de las plantas luego de que un intento de la AAA para comprarlas en el pasado cuatrienio fracasara.

'No nos importa se la AAA las pone a funcionar o la AEE pero hay que ponerlas a funcionar', dijo el funcionario.