El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) se encuentra evaluando el despido de 100 empleados en la cadena de farmacias Walgreens, realizados en marzo de este año, tras aparentes cambios internos.

Los despidos fueron dirigidos directamente a las posiciones de ‘beauty advisor' y ‘beauty associate', siendo el 90 por ciento de los afectados, mujeres.

Noticel confirmó que el DTRH investiga si la compañía violó ciertas disposiciones de la Reforma Laboral al cesantear empleados en el departamento de cosméticos con el aparente fin de recontratarlos o reemplazarlos aprovechándose del nuevo esquema de acumulación de licencias que establece la medida.

Según expresiones escritas del secretario del DTRH, Carlos Saavedra Gutiérrez, 'la Reforma Laboral forma parte de una serie de medidas encaminadas para la creación de empleos en Puerto Rico mientras provee unas protecciones específicas para el trabajador. En el caso de Walgreens, la compañía continúa bajo investigación'.

Elba Rivera, una de las afectadas y quien trabajó en la compañía por siete años, explicó que 'estamos reclamando la injusticia que se está viendo con nosotras las empleadas de Walgreens. Somos 100 empleadas ahora mismo que estamos luchando porque se nos despidió injustificadamente a raíz de la reforma laboral y estamos reclamando que se nos dé lo que en realidad se supone que a nosotros nos paguen'.

De acuerdo a Rivera, el pasado mes de noviembre se les notificó que iba a ver una reestructuración en la tienda y que se crearía una nueva plaza de ‘beauty consultant'; eliminando así las plazas existentes.

Uno de los requisitos para permanecer trabajando en el departamento de belleza era poseer una certificación en maquillaje ya que el nuevo puesto requiere un nivel más alto de peritaje en temas de belleza. De no contar con la certificación requerida serían reubicadas a otras plazas sin perder su empleo.

'En febrero nos cambian los muñequitos y les dicen que todas pueden solicitar que no necesitan los certificados de maquillaje y que las que no pasaran la entrevista iban a ser despedidas. Las opciones era solicitar para plazas de asistente, las cuales no existen, o solicitar para la plaza de beauty consultant que es básicamente lo mismo'.

'Cuando llega la carta de despido, nos dicen que nosotras no quisimos bajar de puesto y al ser la plaza eliminada pues quedamos automáticamente fuera', añadió.

Por su parte, Walgreens alega que los despidos no tienen nada que ver con la Ley de Transformación y Flexibilidad Laboral y que es solo una decisión interna como motivo de una nueva implementación de un plan de negocio a nivel nacional.

Y es que, el Artículo 3.18 de la reforma laboral establece que, 'será ilegal que un patrono despida, destituya o suspenda indefinidamente a un empleado con el objetivo de contratarlo nuevamente o sustituirlo por otro trabajador para acogerse al marco legal provisto por la nueva ley en cuanto a la acumulación de licencias'.

Al mismo tiempo, el Partido del Pueblo Trabajador (PPT) se solidarizó a través de un comunicado con las empleadas cesanteadas y señaló el fracaso de la reforma laboral.

'El caso de Walgreens demuestra que en Puerto Rico los patronos y el gobierno han decidido declararle la guerra al pueblo trabajador, sacrificando los sectores más vulnerables de nuestra sociedad con tal de tener más ganancias para unos pocos, mientras el país sigue en crisis. Hoy es un grupo de mujeres de Walgreens, pero esto es solo el comienzo. La gente tiene que indignarse ante este abuso. El PPT seguirá luchando por que se adopten medidas para mejorar las condiciones de la gente que trabaja y se esfuerza por darle sustento a sus familias', expresó Mariana Nogales Molinelli, excandidata a comisionada residente por el PPT.

Mientras, Jorge Farinacci Fernós, portavoz del PPT, expresó que, 'ha quedado claro que la Reforma Laboral nada tiene que ver con mejorar la economía del país. Se trata de un regalo a la clase patronal en Puerto Rico para que esta se haga rica a costa de la gente que trabaja. Con tanto que se habla de incentivar el trabajo, lo sucedido en Walgreens demuestra que la Reforma Laboral lo que incentiva son los despidos, los abusos y la explotación en los centros de trabajo. Ha quedado demostrado que la Reforma Laboral es dañina para la economía: más pobreza y más desempleo'.

Los 100 empleados cesanteados recibirán por 16 años una semana de pago por año de servicio. Esto sin tomar en cuenta a los trabajadores que llevaban más de 20 años en la compañía.

Como parte de la pesquisa se notificó que la empresa entregó al DTRH documentación oficial como parte de la investigación. Mientras, el departamento se comunicó recientemente con las exempleadas para pautar una cita el próximo jueves 27 de abril.

Saavedra Gutiérrez concluyó en que 'se debe dejar un asunto meridianamente claro: ningún patrono está por encima de la ley. Nuestra investigación, en el Departamento del Trabajo, intenta esclarecer y enmarcar los hechos dentro de nuestro ordenamiento jurídico. Ahora estará por verse si Walgreens cumplió o violó la ley'.

El grupo de querellantes cuenta con el respaldo del abogado Ricardo Santos y ya están haciendo los arreglos para realizar una radicación en los próximos días.