La Cámara de Representantes tiene ante su consideración el Proyecto de la Cámara 1159 que fue radicado por el representante Carlos Bianchi para mantener los fondos del Zoológico de Mayagüez, Dr. Juan A. Rivero en una cuenta aparte.

'Con esto lo que buscamos es que los fondos que son asignados al zoológico se queden allí, sean utilizados en la necesidad de mencionado activo turístico de nuestro país y no en nómina, compras y en mantenimiento de otras facilidades de la Compañía de Parques Nacionales', indicó Bianchi Angleró en comunicación escrita.

El Zoológico Dr. Juan A. Rivero, es el único parque zoológico en Puerto Rico. El mismo se compone de 18 hectáreas y alberga una extensa colección de animales de todos los continentes. Dicho Zoológico reviste para el área oeste de la isla y para todo Puerto Rico de un gran valor educativo, turístico, recreativo, científico y de desarrollo económico.

No obstante, el Zoológico Dr. Juan A. Rivero ha enfrentado un serio y precario cuadro financiero y operacional. Se estima que anualmente el zoológico recibe unos 250,000 visitantes, pero los ingresos del Zoológico pasan a una cuenta general para la operación de las 19 propiedades que forman parte del sistema de parques bajo la Compañía de Parques Nacionales. En total, las instalaciones tienen pérdidas netas anuales ascendentes a 11 millones de dólares, y requieren una inversión de unos 32 millones de dólares para mejoras.

'En esencia, los problemas reseñados por la prensa del país son el resultado de la incapacidad que ha confrontado la Compañía de Parques Nacionales y el Departamento de Recreación y Deportes para responder a las necesidades particulares de operación y mantenimiento que requiere el Zoológico. Aun cuando el Zoológico recibe fondos de asignaciones especiales, genera ingresos propios y recibe donaciones y ayuda por acuerdos colaborativos, la realidad es que los ingresos se integran al presupuesto operacional de la Compañía de Parques Nacionales y se diluye entre las necesidades de todas las facilidades y propiedades que forman los parques' mencionó el Representante de los municipios de Cabo Rojo, Hormigueros y San Germán.

'Ante la imperiosa necesidad de responder efectivamente a las necesidades del Zoológico Dr. Juan A. Rivero a fin de salvaguardar la salud, bienestar y la vida de los animales que allí habitan, esta Asamblea Legislativa entiende necesario disponer que los fondos y el presupuesto del Zoológico se mantendrá en una cuenta distinta y separada y su uso no podrá ser dispuesto por la Compañía para otro fin ajeno a las necesidades administrativas, operacionales y de conservación del zoológico, dotar de la flexibilidad en el manejo de fondos para responder a necesidades apremiantes y para disponer que se podrán establecer acuerdos, alianzas, contratos o convenios con entidades públicas y privadas, tanto de Puerto Rico como del exterior, que se estimen convenientes y necesarios para garantizar una eficaz y efectiva operación del zoológico' reza parte de la exposición de motivos de la medida.

'Resulta extremadamente necesario dotar al Zoológico Dr. Juan A. Rivero, de agilidad, total capacidad, flexibilidad y control de sus fondos y recursos económicos para que pueda responder eficaz y eficientemente a sus necesidades administrativas. Si esta mayoría legislativa del PNP no quiere defender a nuestro Zoológico, yo sí lo voy a defender. Es nuestro y tenemos que protegerlo', concluyó.