Sin contar con la ayuda del gobierno, los centros 330 de salud primaria han atendido a un promedio de 25,000 pacientes semanales de comunidades desventajadas de forma ininterrumpida tras el paso de los huracanes Irma y María por la isla.

'No había que esperar por el gobierno', expresó la presidenta de la Asociación de Salud Primaria (ASPPR), Alicia Suárez Fajardo, tras destacar que se han podido mantener los servicios mediante el apoyo de $20.7 millones de organizaciones estadounidenses que canalizaron suplidos medicos y fondos para atender a los pacientes y comunidades vulnerables.

Para lograr contar con alguna ayuda del gobierno, representantes de ASPPR se personaron al Centro de Operaciones del Gobierno a semanas del paso de María para solicitar que se incluyeran a estas clínicas como infraestructura crítica a ser energizada para alivianar la carga de los hospitales.

'La forma en que se manejó. Todo se enfocó en los hospitales en un principio sin contar con una red de apoyo que podía aliviar la carga a los hospitales. La mala coordinación que hubo en comienzo. Nuestras visitas al COE fueron para que los centros se incluyeran en infraestructura crítica y los hicieran operacionales para bajar tanta visita a los hospitales', dijo por su parte la sub directora de la ASPPR, Katia León.

Durante la emergencia, el personal de los centros 330 atendieron pacientes en los centros, realizaron misiones para visitar ciudadanos en áreas alejadas e incluso ofrecieron servicios medicos en áreas improvisadas como canchas comunitarias, servi-carros y estaciones de gasolina.

'Esto fue una catástrofe de gran magnitud que posiblemente nunca vamos a saber la cantidad de muertes. Sí tenemos muchas historias reales', dijo Suárez al explicar que una de las compañeras de la organización perdió a su abuelo por no recibir el tratamiento de diálisis que requería.

En Puerto Rico existen 93 clínicas, unidades móviles conocidos como centros 330 operadas en 58 municipios operadas por 20 organizaciones sin fines de lucro. Los centros ofrecen servicios de salud primaria, farmacia, servicios sociales y operan en 13 con salas de emergencia localizadas en áreas comunitarias de necesidad.

Sin embargo, a más de cuatro meses del paso del huracán María, todavía 12 centros de salud primaria se encuentran operando con generadores electricos.

'Los centros se mantuvieron operando desde el día 1, especialmente las clínicas con sala de emergencia. Fueron un punto de encuentro para las comunidades, el lugar a donde los pacientes pudieron llegar en búsqueda de asistencia medica. Los empleados dieron el todo por el todo, incluyendo muchos que perdieron sus hogares', comentó. Se estima que 240 empleados de los centros 330 perdieron el hogar.

Entre los donativos figuraron medicamentos, vacunas, equipo de higiene, equipo de primeros auxilios, filtros de agua, generadores solares y electricos, alimentos, artículos de primera necesidad, repelentes, carpas para clínicas móviles y otros.

Cuatro organizaciones trajeron a Puerto Rico donaciones que fueron canalizadas a traves de los centros 330. La International Medical Corps (IMC), Americares, Direct Relief y Heart to Heart distribuyeron ayuda humanitaria valorada en $16.7 millones y han allegado otros $1.1 millones de dólares a Puerto Rico.

Respecto a la isla, la Fundación Comunitaria de Puerto Rico fue instrumental en referir a los potenciales donantes en el área de salud a la Asociación para canalizar la ayuda a traves de los 330. A estos fines, se firmó un acuerdo entre ambas instituciones. La Fundación aportó purificadores de agua y generadores para neveras de medicamentos, entre otros.

La IMC con sede en California, donó productos valorados en $358,000 e hizo aportación económica de $500,000 para compra de equipo, ayuda a empleados de los centros y proyectos de sustentabilidad. Además, desplazó misiones humanitarias con medicos y enfermeras para visitar hogares y comunidades en conjunto con los centros.

Por otro lado, Direct Relief, con oficinas centrales en California, trajo a Puerto Rico suplidos valorados en $7.5 millones en sus cajas color naranja de medicamentos y artículos, una aportación económica de $440,000 para los centros, destacó personal para llegar a comunidades remotas y se encuentra tramitando una aportación económica de $1 millón para energía sustentable.

Americares aportó medicinas y productos de salud valorados en $8.1 millones y entregó $144,000 en efectivo. Por otra parte, Heart to Heart donó vacunas y otros suplidos valorados en $662,000, incluyendo vacunas como tetano tan necesarias en los primeros momentos de la emergencia. Americares y Heart to Heart llevaron misiones humanitarias a traves de la Isla.

Entre las recomendaciones para un plan de sustentabilidad de cara otro evento, Javier Jimenez, director del programa que se conoce como 'Puerto Rico Primary Care Association Network' (PR-PCAN), se prepara para la instalación de placas solares para mantener neveras y equipo crítico para medicamentos y servicios de emergencia, además de instalar una red de comunicación que pueda mantenerse en caso de otra emergencia.

'Todo esto es parte de estrategias de sustentabilidad a largo plazo que han comenzado con la conectividad de neveras a energía solar y que eventualmente incluirán otras áreas de servicio esencial en los centros con miras a cubrir las áreas indispensables de los centros 330', terminó diciendo Jimenez.