El presidente de la de la Junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Electrica (AEE), Ernesto Sgroi, explicó el jueves la razón para el alto sueldo del designado director ejecutivo, Walter Higgins III.

La Junta de Gobierno tuvo ante su consideración varios candidatos altamente cualificados y deliberó sobre las cualificaciones de estos por varias semanas antes de seleccionar al ingeniero Higgins. Sobre su experiencia, Sgori suscribió que, 'El ingeniero Higgins cuenta con más de 40 años de experiencia liderando y administrando compañías de servicio de electricidad durante procesos de transformación a largo plazo, incluyendo procesos de desreglamentación, fusiones, adquisiciones, diversificación y reposicionamiento. En puestos administrativos senior en la Portland General Electric Company, Louisville Gas and Electric Company, AGL Resources, Sierra Pacific, y Ascendant Group/Bermuda Electric Light Company, Higgins manejó un sinnúmero de transacciones y reformas de alta complejidad'.

'La JG reconoció que la experiencia de Higgins es única, ya que además de trabajar en compañías de electricidad y de gas natural de alto volumen de ventas y con operaciones complejas, a diferencia de otros candidatos, tambien tiene experiencia laborando en sistemas aislados como el de Puerto Rico. Como presidente y Principal Oficial Ejecutivo de Ascendant Group, la única empresa matriz de electricidad de Bermuda, entre otras empresas de energía, Higgins dirigió la compañía durante tiempos turbulentos, con altos precios de combustible, cambios difíciles de liderazgo, la necesidad de una mejor infraestructura electrica y una tarifa que constituía un reto para los clientes más vulnerables', abundó.

'Él ha comenzado a planificar la consolidación de los bienes inmuebles de la Autoridad, lo que se espera que le ahorre sobre dos millones de dólares durante el primer año de implementación', destacó.

'Higgins ha demostrado compromiso y determinación al defender los intereses de las empresas que ha dirigido y sus clientes. Por ejemplo, despues del colapso de Enron en 2001, esta intentó que Sierra Pacific pagara penalidades por la suma de 336 millones de dólares que se impusieron en contra de esta compañía, afectando la habilidad de la misma de ofrecer un servicio adecuado a sus clientes. Higgins se opuso tenazmente a ese requerimiento, lo litigó en la Corte de Quiebras Federal, logró que el Congreso emitiera una clarificación sobre la culpabilidad de Enron y logró un acuerdo de transacción con el caudal de quiebra de Enron en el 2005. La Comisión de Energía Federal aprobó este acuerdo de transacción en 2006. De forma similar, Higgins retó una orden que impuso una tarifa injusta contra Sierra Pacific, prevaleciendo en la Corte Suprema de Nevada', resaltó.

En cuanto a compensaciones similares, Sgori mencionó que 'la JG trabajó con firma de búsqueda de talentos profesionales de nivel mundial, Heidrick & Struggles, para determinar la cuantía adecuada de la compensación que recibirá Higgins, la cual será comparable a la que ofrecen otras compañías de servicio de electricidad de tamaño y complejidad similares a las de la AEE'.

Esta semana salió a relucir que Higgins, de 72 años, devengará un salario de 450 mil dólares anuales, más otras compensaciones por productividad, entre otros.