Residentes de la comunidad Las Mareas en Salinas informaron durante la tarde del miércoles al Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) sobre el avistamiento una bebé manatí de aproximadamente dos semanas de nacida en la orilla del Sector Mar Negro.

Mientras llegaban los Vigilantes, se orientó al público y las agencias presentes sobre cómo cuidarla. La manatí fue rescatada por el Cuerpo de Vigilantes y transportada a la Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico (CCM) de la Universidad Interamericana de Bayamón. A pesar de que esta especie está protegida bajo leyes estatales y federales, el manatí es la especie que con mayor frecuencia vara en nuestras costas.

El mamífero midió poco menos de 4 pies de longitud y pesó unas 57 libras. Su estado de salud al presente es serio aunque no mostraba cortaduras, y 'Actualmente se encuentra estable con cuidado 24/7 y en proceso de hidratarse. Hoy se le estará realizando la evaluación veterinaria completa y muestras de sangre para enviar al laboratorio', según señaló en comunicado de prensa la secretaria del DRNA, Tania Vázquez Rivera.

Por su parte, el director del CCM, Antonio Mignucci, explicó que, 'El tratamiento y rehabilitación de estos cachorros que quedan huérfanos es una tarea ardua ya que nos convertimos en nodrizas o madres sustitutas para ellos 24/7 hasta que estén estables', por lo que, 'La manatí estará en rehabilitación unos dos o tres años en lo que se desteta y alcanza la edad y peso de liberación de unas 500 libras'.

El rescate surge a pocos días de que se observe el Día Internacional del Manatí, el 7 de septiembre.

Desde el 1999, México y otros países Latinoamericanos conmemoran el Día Internacional del Manatí (Trichechus manatus), esto con la intención de crear conciencia sobre la protección de la especie. Ya para el 2013, Puerto Rico se une a esta iniciativa de conservación declarando el 7 de septiembre como 'Día de la Conservación del Manatí Caribeño en Puerto Rico', en adición en el 2013 se declara bajo la ley 127 del 31 de octubre de 2013 al manatí como mamífero marino nacional. Esta ley establece como política pública la protección de esta especie en la Isla y la conmemoración de esta fecha con los fines de educar y promover la conservación de la especie en peligro de extinción.

La población de esta especie se aproxima entre 300 a 600 individuos por lo que está muy por debajo de los 2,000 individuos que ayudarían a mantener la población estable. Al ser una población pequeña es afectada por un sinnúmero de factores que retrasan su estabilidad pues aunque no posee depredadores naturales en la Isla, es afectado por prácticas humanas que perjudican su población, entre estas, los botes y motoras acuáticas que pueden impactar un manatí dejándolo herido, separarle de la madre o en el peor de los casos provocarles la muerte. Asimismo, las prácticas incorrectas de anclaje afectan las praderas de yerbas marinas que es su alimento principal.

Para reportar cualquier situación con mamíferos marinos favor comunicarse al Cuerpo de Vigilantes del DRNA través del 787-724-5700, Sistema 9-1-1 o utilice la aplicación Dolphin & Whale 9-1-1 (Androide y IPhone). Para información adicional sobre el manatí visite: http://drna.pr.gov/noticias/el-manati-en-puerto-rico/ https://manatipr.org/nosotros/rcv/