La directora del Negociado de Pesca y Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Damaris Delgado, exhortó a los ciudadanos a no comprar animales exóticos por el peligro que representan para nuestro ecosistema.

El DRNA y entidades sin fines de lucro trabajan para controlar la proliferación de especies invasoras como las iguanas, el pez gato, los monos y los cerdos vietnamitas, que se han convertido en plagas por el daño que provocan a la flora, fauna y la salud pública en Puerto Rico.

'Nosotros recomendamos que la gente no auspicie la compra de especies exóticos. Por eso es que tenemos especies invasoras que causan daño a nuestro ambiente', dijo la funcionaria.

El reglamento de Pesca y Vida Silvestre identifica los animales invasores dañinos. Hay una restricción mayor hacia los monos y las iguanas porque están considerados como especies dañinas. Otras especies vetadas son:

Mangosta o ardilla

Cocodrilos y caimanes

Palomas caseras en estado feral

Ratas y ratones de ciertas especies

Gatos asilvestrados en bosques, refugios o reservas

Monos ferales

Iguana verde

Rana toro

Sapo común

Rana grande

Rana Hyla-Cynerea

Rana Osteopilus Septentrionalis

Rana Scinax Rubra

Caracol Euglandina

De acuerdo con la funcionaria, en muchas ocasiones los ciudadanos compran por internet estos animales para tenerlos como mascotas y al percatarse que exigen demasiado tiempo, los liberan sin entender que al entrar en contacto con nuestro ambiente afectan la flora y la fauna.

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'Por favor, no compren estas especies invasoras, exóticas, que no son de Puerto Rico. Compren mascotas domesticas. Ni los reptiles ni los anfibios, nunca se van a poder domesticar', insistió.

En el caso de los monos en el suroeste y en Sabana Seca, Toa Baja, pertenecían a la Universidad de Puerto Rico (UPR); pero vecinos de Trujillo Alto aseguran haber visto primates en algunas áreas de la zona. De acuerdo con la funcionaria seguramente son mascotas compradas por internet y liberadas por sus dueños.

Aunque resulte difícil creer, en Puerto Rico hay más iguanas que seres humanos. Esta especie, que llegó a la isla en la decada de los '60 como pequeñas mascotas, se han multiplicado rápidamente por todo el país porque no tienen depredadores naturales y al ser vegetarianas tienen mucha comida disponible para propagarse libremente, explicó Pablo Ponce de León García, interprete ambiental de la organización Para La Naturaleza en la Reserva de las Cabezas de San Juan.

El reglamento del DRNA tambien incluye flora de importación prohibida:

Plantas acuáticas

Algas caulerpa

Pasto de cuerda común

Algas wakame

Jacinto de agua

Plantas terrestres

Tulipán africano

Acacia

Pimienta del Brasil

Hierba cogón

Pino

Cactus

Árbol de fuego

Caña gigante

Tojo

Hiptage

Kneetweed japones

Jengibre

Kudzu

Esputo de hojas

Tamarindiño

Melaleuca

Mesquita

Miconia

Mimosa

Alheña

Loosestrife púrpura

Árbol de quinina

Ardisia botón

Alga siam

Fresa guava

Tamarisco

Wedelia

Frambuesa amarilla del Himalaya