Luego del fin de la epidemia del zika en Puerto Rico, anunciado el pasado junio por el secretario del Departamento de Salud, Rafael Rodríguez Mercado, la agencia aguarda la notificación federal que eliminaría a la isla de la lista de lugares en los que los viajeros deberían tener precaución.

'Al momento, de tres factores ya hemos liquidado dos: fin de la epidemia, que ya se declaró, y el segundo paso que era eliminar el ‘public health emergency' que lo caducó el secretario [Tom] Price. El tercero estamos como para diciembre que es eliminar lo del advisory. Si seguimos así, ya en diciembre nos quitan el advisory de que embarazadas tienen que tener cuidado de viajar a lugares con zika', expresó a este medio Rodríguez Mercado.

De acuerdo al Secretario, en Puerto Rico se han registrado semanas libres de casos de dengue, chikungunya o zika.

'En diciembre ya se acaba toda esta pesadilla si seguimos como vamos. No estamos bajando la guarda, pero estamos con el programa de control de vectores que ha sido efectivo', aseguró Rodríguez Mercado, quien es profesor en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.

Parte del éxito, según el Secretario, se debe a los programas de prevención establecidos de desyerbe, recogido de vertederos improvisados y el control de salideros.

Para lidiar con la entonces epidemia, el Departamento de Salud recibió fondos federales, los cuales se invirtieron, en parte, en $30 millones para madres y niños a ser tratados en centros de excelencia en pediatría.

'Estos 47 niños que nacieron y, también los hijos de las mamás que tenían zika pues se va a estar siguiendo allí su desarrollo psicomotor. Otro de los fondos que se destinaron fueron al DEC para el programa de control de vectores y al Sign Trust también para elaborar programas de control de vectores', finalizó.

Hasta ahora, el Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) mantiene una alerta a viajeros de nivel 2 en Puerto Rico. Esto quiere decir que todo turista debe ejercer las medidas de precaución necesarias para protegerse de picaduras de mosquitos y sostener relaciones sexuales con el uso de un condón.

Esto ha afectado el turismo hacia la isla, especialmente en la industria hotelera, la cual ha reportado millones de dólares en pérdidas tras el brote del virus.

Hasta mayo del año corriente, el Centro había reportado 458 casos del virus zika, mientras que en Estados Unidos hubo un total de 119 casos.