Aunque la economía de Puerto Rico sigue en una espiral descendente, la banca ha comenzado a dar destellos de recuperación, a pesar de que continúa reportando poca rentabilidad en comparación con la banca estadounidense.

De hecho, la distancia mayor entre ambas bancas ocurrió entre los años 2010 y 2013 y fluctuó entre 7.5 y 9.2 puntos porcentuales entre 2014 y 2017.

Sin embargo, esfuerzos realizados para mejorar la calidad del activo, mitigar riesgos, aumentar economías de escala e identificar otras eficiencias están dando resultado.

Un estudio realizado por V2A Strategic Management Consultants indicó que la mejoría ha beneficiado más a Oriental Bank y a Banco Popular. Cada institución tiene sus fortalezas en cuanto a rentabilidad y áreas de oportunidad cuando se comparan con sus equivalentes en Estados Unidos.

De acuerdo con el estudio, Popular y FirstBank son referencias en la categoría de bancos con activos entre $10 y $250 billones, mientras Santander, Oriental y Scotiabank son comparados con bancos estadounidenses con activos entre $1 y $10 billones.

Cuando se habla del promedio de intereses generados por los activos, los bancos locales han actuado mejor que sus contrapartes en Estados Unidos en 2018. Pero otra razón para generar las mayores tasas de interes es la naturaleza altamente concentrada del sector bancario, que reduce las presiones competitivas.

Otro posible factor que ha provocado diferencias entre los ingresos por intereses puede ser la mezcla de prestamos con interes fijo y aquellos con interes variable, aunque no se ha probado debido a insuficiente data.

Por tal razón, el estudio concluye que la banca puertorriqueña cerró el 2018 con una gran actuación en terminos de rentabilidad, a pesar del impacto negativo del huracán María y agrega que el 2019 debe ser igual, a menos que ocurran eventos inesperados en el mercado local.