El alcalde del municipio de Guaynabo, Ángel Perez Otero, está en la búsqueda de alianzas público privadas para administrar los Museos de la Transportación, la Música y el Deporte, así como el Parque Forestal La Marquesa porque la operación de estas estructuras, construidas a un costo millonario con dinero prestado, ha resultado insostenible para el ayuntamiento.

Esto quiere decir que la continuación de la preservación y difusión de la historia deportiva, musical y transporte puertorriqueño, tal como fueron ideados, depende de que la empresa privada extienda su mano y se inserte en la administración de estas estructuras que, en palabras del alcalde, 'no son autosuficientes fiscalmente hablando'.

'Lo ideal para el municipio y que no se vean afectados unos servicios es que entren a una alianza público privada que pueda mantenerse dando unos servicios y que no tenga que haber un gasto y desembolso adicional por el municipio', expresó Perez Otero.

Según los números compartidos por el alcalde, el gasto anual de las entidades se eleva de una manera exorbitante sobre el ingreso generado porque cada museo fue construido mediante prestamos con la banca privada y el ya liquidado Banco Gubernamental de Fomento (BGF).

Tanto los museos como el parque fueron obras del exalcalde Hector O'Neill García, quien fue reemplazado a pocos meses de juramentar a su septimo cuatrienio por Perez Otero luego que se destapara un alegado patrón de acoso sexual que continúa activo en los tribunales.

A modo de justificar las construcciones, su administración indicó que formaban parte de una ruta turística en el ayuntamiento, apoyada en el Plan de Ordenamiento del Municipio y en la promesa de impulsar grandes obras en la ciudad. No obstante, tras el paso de los huracanes Irma y María en septiembre de 2017, el único que permanece abierto es el Museo del Deporte. El Museo de la Música, por su parte, sigue en construcción.

'Quizás en los años de inicio de estas facilidades sí los ingresos eran una cantidad sustancial, pero de ahí en adelante comenzó la merma y los gastos a sobrepasar pero por mucho los ingresos recurrentes por taquilla o renta o ventas, pero siempre necesitaron subvención del Municipio', subrayó Perez Otero.

Gasto millonario que no rinde frutos

El Museo del Deporte, creado a traves de la Corporación del Desarrollo del Deporte de Guaynabo, fue el primero en construirse. Se inauguró el 19 de noviembre de 2004 a un costo de $15 millones con la intención de preservar la historia deportiva puertorriqueña y divulgarla a generaciones actuales y futuras.

De los números compartidos por Perez Otero se desprende que el Museo del Deporte generó alrededor de $50,000 en el año fiscal 2016-2017, período antes del impacto de los huracanes. Su gasto durante ese año, en cambio, rondó los $226,000 sumados al pago del prestamo para construirlo, cifra que ronda el millón de dólares.

La estructura, pintada de un azul manchado y cuarteado, está identificada a medias, ya que las letras se han caído por el tiempo. Similarmente, algunos de los carteles que adornan sus ventanas están destruidos.

En el caso del Museo de la Transportación, inaugurado el 1 de diciembre de 2013 mediante una inversión de $11 millones, la historia de insuficiencia fiscal se repite: en el año fiscal 2016-2018 se reportaron cerca de $65,000 en ingresos, pero los gastos operacionales alcanzaron los $450,000, sumados al pago del prestamo correspondiente de $1.6 millones anuales.

A preguntas de este diario digital, Perez Otero reconoció que la intención de la administración pasada fue buena en cuanto a la creación de estas estructuras que suponen abonar al turismo en el municipio. Incluso, señaló que busca allegar recursos mediante la compañía de seguros y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingles). Sin embargo, persistir en su operación bajo la situación fiscal actual pondría en jaque otros servicios para los ciudadanos.

'Nosotros tenemos que ver que el momento histórico que estamos viviendo no es el mismo de hace diez años atrás. Hace diez años atrás había acceso a los mercados, se podía tomar prestado y posiblemente podría hacer otro tipo de análisis económico. Hoy día no hay acceso a los mercados, no se puede tomar prestado, por otro lado se siguen recortando los fondos hacia los municipios y para mí lo importante y primordial es que no se afecten los servicios directos al pueblo. Desde ese punto de vista, tengo que ser responsable ante el pueblo y el manejo de los fondos de los contribuyentes', aseguró el alcalde.

Perez Otero atribuyó los altos costos y la imposibilidad de sufragarlos con la falta de un plan de seguimiento por parte de la administración predecesora para atraer público.

'El problema que hubo aquí es que no hubo un plan de mercadeo para tú seguir atrayendo público a estas facilidades y que entonces pudiesen visitarlas. Este tipo de atracción tú tienes que, dentro de tu mercadeo, tú tienes que invertir. Tú tienes que de cierto tiempo decir 'pues mira, voy a atraer esta atracción nueva, o voy a cambiar esta colección para entonces levantar un interes en las personas nuevamente. Tú no puedes depender solamente del turismo y no puedes depender para operar solamente de los residentes de Guaynabo o en Puerto Rico. Tiene que haber una combinación, pero si la oferta es la misma, pues el interes se pierde. Esas cosas no se dieron y es parte de lo que se tendría que trabajar de cara al futuro', atribuyó Perez Otero.

El alcalde indicó que el Museo de la Transportación será reabierto, pero para convertirse temporeramente en un Head Start mientras se arreglan los Head Starts afectados por el huracán María.

En cuanto a las piezas exhibidas, Perez Otero aseguró que quedan ocho vehículos, ya en su mayoría propiedad del Municipio. Al preguntársele de quienes eran, el alcalde respondió que se trataba de personas privadas que, como en los otros museos, donaron o prestaron sus piezas para estos proyectos.

'Hay unas que son del municipio, hay otras que han sido prestadas. Hay de todo, igual que en el Museo de la Música que tenemos piezas que han sido donadas, otras compradas y otras que las personas las prestaron', subrayó.

Ante la pregunta de si esos dueños eran el exalcalde O'Neill García o el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, Perez Otero soltó un rotundo 'no'. Ambos militantes del Partido Nuevo Progresista (PNP) son conocidos fanáticos de los vehículos antiguos y desde la creación del museo han encabezado rumores que los vinculaban a la procedencia de esos autos.

Pleito legal por el Museo de la Música

Por otra parte, la construcción del Museo de la Música --que honraría el legado de la leyenda salsera Rafael Ithier y la historia de la música puertorriqueña-- se encuentra inconclusa debido a una demanda incoada por el contratista encargado de los trabajos.

Según el alcalde, la construcción del museo suponía completarse con un total de $17 millones provenientes de prestamos del BGF y la banca privada. Sin embargo, 'cuando se da la liquidación del BGF, ese dinero el banco lo retiene así que no se lo desembolsa al municipio, causándonos que no se le pueda terminar de pagar al contratista y el contratista demandó al municipio. En estos momentos pues nos encontramos en el proceso de mediación como lo indica la ley y así el tribunal lo ha identificado', esbozó Perez Otero.

Por consiguiente, el contratista --nombrado como Gilmar Construction por el Alcalde-- demandó al municipio de Guaynabo por ocho millones de dólares por concepto de pagos restantes. A petición del contratista, el proceso podría encontrar su punto final si el municipio paga una suma de $2.6 millones.

El Museo de la Música Rafael Ithier suponía abrir en el 2017 y está localizado en la primera escuela construida en Guaynabo, cerca de la Alcaldía, y donde el músico cursó hasta el octavo grado. Incluso, se llevó a cabo un 'soft opening' antes de ser olvidado, evento en el cual se pudieron ver las pantallas táctiles y la tecnología catalogada como una de calibre mundial. Al presente, aún en desuso, los materiales y las piezas donadas permanecen allí y, según el alcalde, cuentan con seguridad las 24 horas.

Aunque el alcalde consideró que el Museo de la Música está un 95% hecho, ese porcentaje restante para completarlo se traduce a millones de dólares.

'Aparte de estos 17 millones de dólares, aquí hace falta cerca de un millón de dólares para poder finalizar el proyecto. Estamos hablando del área del restaurante, el salón de grabaciones, todas las áreas aledañas al edificio, estacionamiento, etcetera. Se ha contemplado cerca de un millón de dólares en los trabajos que hacen falta. Adicional a eso, y se ha corroborado, ellos [el contratista] estiman que la operación de ese museo podría estar rondando en 600 mil dólares anuales', especificó.

Tal como propuso para los demás museos y parques, Perez Otero procuraría hacer una alianza público privada para la administración de la estructura, en este caso junto a un grupo de productores interesados en presentar una propuesta.

'Ya hemos tenido dos reuniones y estamos en espera de que ellos puedan someter esta propuesta, pero vuelvo y repito, con los números que estamos viendo, estas operaciones en las manos del municipio lamentablemente no son costo efectivas. Lo que se ha hecho es una mayor inversión de lo que son los recursos y los fondos ordinarios del municipio para cubrir este tipo de actividad y nosotros pues estamos contemplando que se puedan realizar una alianza público privadas para lo que es el manejo de estas facilidades', exclamó Perez Otero.