Fajardo - La devastación que propició el huracán Irma sobre la población de las Islas Vírgenes Británicas fue motivo suficiente para que los dueños de embarcaciones en Marina Puerto del Rey en Fajardo se unieran a las tareas de rescate y envío de suministros a los damnificados.

Decenas de capitanes y empresas de transporte marítimo que ofrecen servicios a las Antillas menores de inmediato levantaron la mano el jueves para formar parte de estos esfuerzos. Muchos de ellos estaban familiarizados con las Islas Vírgenes, pero entre lo que escucharon y lo que vieron de primera mano hubo gran incredulidad sobre la verdadera magnitud de los daños.

El esfuerzo originó con la propietaria de Puerto Rico Yacht Provisions, Natalia Rovira, quien mantiene amistades en las islas y provee servicios a embarcaciones que se mueven hacía el puerto fajardeño. El día despues del paso cercano de Irma por Puerto Rico - el pasado jueves - se emitió una convocatoria para recibir alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad para las islas, incluyendo Culebra, pero tuvo una acogida mayor a la esperada.

'Pense que iba a ser de 50 bolsas o algo así, iba a llenar unos botes que me habían facilitado. Se me fue de las manos. El auge de personas que llego fue increíble. La respuesta de la gente llegando, el sinnúmero de cosas que me donaron era anonadado', contó a este medio Rovira. Agregó que la empresa de alquiler de vehículos, Allied Car Rental, le donó un camión para la tarea y poco despues la Marina la prestó un almacen para guardar los materiales donados.

Según indicó, el esfuerzo cuenta con una comunicación coordinada entre el gobierno británico, el de las Islas Vírgenes y el gobierno federal estadounidense. A ese fin ya establecieron un protocolo y crearon una logística para entrar embarcaciones a las islas y desembarcar furgones con artículos de primera necesidad.

De hecho, Rovira dejó saber que a partir del lunes cualquier persona que desee aportar a la causa puede llevar sus donaciones a los establecimientos Pep Boys hasta tanto sea necesario.

A estos esfuerzos se unieron tambien los vendedores de la Marina, algunos hoteles como el Verdanza en Isla Verde, el Wyndham Rio Mar y el Condado Plaza y la empresa Ferries del Caribe según indicó la gerente de general de Marina Puerto del Rey, Carolina Coral. De esta manera, estos voluntarios usan sus embarcaciones para transportar los varados en las islas, proveerles estadía a tarifas especiales y de regreso a las islas envían los suministros para los locales.

Otra empresa que formó parte de los esfuerzos fue East Island Excursions, que provee transporte a turistas. Su propietaria, Iris González, se unió a la búsqueda de refugiados desde el pasado viernes con los dos barcos catamaranes que tienen, empezando por la isla de St. Johns.

'Estamos llevando primero agua comida, 'pampers', todo lo que se puede llevar en la primera ronda para llegar hasta allá y despues estamos llevando el bote para regresar las personas a Puerto Rico. La mayoría son gente sin casa, que son gente que vivían ahí, ya no se que van a hacer, y la otra gente son turistas que están tratando de volver a su casa', dijo González.

Entre los retos que han enfrentado, contó, está la seguridad en las islas, por lo que cuentan con la ayuda de personal destacado para ello. La falta de comida, energía, gasolina e hielo ha provocado una situación álgida en la que se han reportado casos de saqueos y robos, en gran medida debido a la desesperación.

'Hay gente tirándose al agua para montarse en el bote y hay que tener mucho cuidado. Pero estamos tratando de hacer todo lo más posible en orden para mantener a todo el mundo seguro', dijo.

Hasta el domingo, González ha trasportado más de 300 personas de St. Johns, sin costo alguno y dando prioridad a los más necesitados. Sin embargo, entre sus pasajeros locales a esas islas hay mucha incertidumbre sobre el futuro, y si en efecto pueden regresar a reconstruir o si aceptan la perdida.

'Hay muchas personas que dijeron que perdieron la casa totalmente. Ahora ellos están aquí planificando. Me dijeron que están por lo menos pensando quedarse aquí un mes. Cuando la cosa se calme un poquito ellos van a regresar a verificar que pueden hacer. Si no, muchos de ellos me dijeron que puede ser que vienen aquí a Puerto Rico a quedarse con nosotros o ir a Estados Unidos. Básicamente, hay que esperar a que Irma continúe su ruta para saber exactamente dónde pueden ir. Pero sí, muchos de ellos no saben que hacer', apuntó.

En Tortola, la situación es aún más lúgubre, según contó el capitán de la embarcación Tortuga de la compañía Caribe Bliss. La gerente, Darleen Santigo, indicó que hasta la fecha habían transportado unos 16 niños con sus madres hasta Puerto Rico y fueron acogidos en el Hotel San Juan. Los padres se quedaron en las islas por no haber espacio para ellos tambien.

Kenneth Almeida opera ese barco y fue de los primeros que llegó hasta Tortola de la Marina, convirtiendose en testigo de lo que ya no hay allí. 'Fue una destrucción total. No hay edificios, las casas se fueron. No hay agua, no hay luz, no hay comida. La gente está desesperada. Entiendo que hubo varios reportes de personas que iban a estar tratando de robar suministros y quien tenga comida o agua se están robando neveras, etcetera. La situación está un poquito tensa', dijo.