A poco más de un año del paso del huracán María, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingles) se ha movido hacia la promoción de su Programa del Seguro Nacional de Inundación (NFIP, en ingles), aun cuando ha registrado un incremento monumental en sus suscriptores.

El NFIP, que se adquiere mediante una aseguradora, provee seguro contra inundación a inquilinos, dueños de vivienda y dueños de negocios.

Aunque la agencia federal ha explicado que su interes yace en educar a la población, no debe pasarse por alto que, en el caso de Puerto Rico, la situación cobra otros matices. A saber, el gobernador Ricardo Rosselló Nevares aseguró que no detendrá la construcción en las zonas inundables amparado en que los riesgos que eso conlleve pueden ser mitigados mediante la adopción de un código que fomente la seguridad y la inversión de comunidades y el sector del turismo.

Asimismo, esta afirmación del Primer Ejecutivo surgió meses despues que FEMA publicara los nuevos mapas de inundación, en aras de 'dirigir a la Isla hacia la resiliencia y la construcción consciente'.

Con este panorama bajo consideración, la agencia federal se ha limitado a demostrarle al gobierno local los programas disponibles para mitigar los riesgos en cuanto a construir en zonas inundables se trata y ahora, enfatizan en compartir la información con el resto de la población.

En conferencia telefónica, el Director Ejecutivo del NFIP, David I. Maurstad, subrayó que toda la Isla está bajo algún tipo de riesgo de inundación. Por eso, el enfoque de las personas no debe ser el detalle de lo escrito en los mapas, sino que deben asumir que toda propiedad sufre un tipo de riesgo, lo cual tambien es la premisa principal del programa.

'El gobierno tiene que eventualmente adoptar un mapa de inundación nuevo, pero yo alertaría a las personas a no apegarse mucho al mapa porque todos están bajo riesgo. La diferencia más grande es el tipo de cubierta que necesitan o la cantidad que debe ser asegurada. Los mapas ayudan a las personas a entender el riesgo de inundación y darles una idea de que áreas necesitan ser atendidas con más enfasis que en ocasiones anteriores', exclamó Maurstad.

El funcionario señaló que menos del cuatro por ciento de los residentes en la Isla cuentan con un seguro contra inundaciones, mientras que una pulgada de lluvia podría equivaler a un daño material de $25,000.

'En el mundo de los seguros contra inundaciones, no deben fijarse solo en el mapa, sino en el conocimiento personal de que están bajo riesgo, y mi conocimiento es que casi toda la Isla lo está', indicó Maurstad.

El tambien Subadministrador Asociado de Seguros y Mitigación afirmó que en el 2017 el programa contaba con 5,000 participantes. Al presente, ese número se encuentra en 11,411 a raíz del impacto del fenómeno atmosferico.

Tras el huracán María, 697 reclamos fueron presentados de la mano del NFIP y se han procesado 499 de ellos. Datos provistos por FEMA indican que, hasta la fecha, el pago total por los reclamos procesados y los pagos por adelanto para reclamos que continúan en progreso es de $24,069,200.

Entre fondos disponibles, reservas y capacidad de prestamo, el NFIP cuenta con un total de $15.8 billones para pagar reclamos.

Cómo funciona

El NFIP está disponible para propiedades ya sean viviendas o espacios comerciales. Entre sus opciones, existe un seguro contra inundación a bajo costo llamado Póliza de Riesgo Preferido (PRP), que ofrece cobertura desde un valor de $8,000 hasta $30,000 por un costo anual que oscila entre $99 y $204.

Para conocer del programa, los asegurados debe consultarlo con un agente o a traves de la página web floodsmart.gov/puertorico.

'Contacten al agente o la compañía que les provee su póliza como dueño de hogar o como arrendado. Luego, dependiendo de las circunstancias, entonces pueden dirigirse hacia la elaboración de la póliza. Sino, pueden ir a la página web y ver la lista de agentes que hacen el trabajo y están en la vecindad', sugirió Maurstad.

Todas las pólizas del NFIP están sujetas a un período de espera de 30 días, salvo cuando la compra inicial de la cobertura se hace dentro del periodo de 12 meses a partir de la fecha de efectividad del mapa de inundación revisado, que podría ser el caso de los residentes de la Isla.