Hispanic Federation y la familia de Lin Manuel Miranda anunciaron hoy el lanzamiento de una iniciativa a cinco años para revitalizar el sector cafetalero de Puerto Rico.

Entre los socios fundadores están Hispanic Federation, Nespresso, The Rockefeller Foundation, Starbucks, TechnoServe y World Coffee Research, todos con el compromiso de respaldar a los agricultores de pequeñas fincas cafetaleras en la isla.

Estas inversiones atienden las necesidades cruciales que enfrenta la industria cafetalera en Puerto Rico, diezmada por los huracanes de 2017 que destruyeron el 80 por ciento de las plantas de cafe en la isla.

La iniciativa evolucionó a partir de un 'Task Force' o grupo de acción formado despues del huracán María y que al momento incluye a Hispanic Federation, Starbucks, World Coffee Research, agricultores, academicos y otros aliados de los sectores público y privado que buscan revitalizar la industria del cafe en Puerto Rico.

'A mi familia y a mí nos encanta el cafe. El cafe ha sido parte de la cultura y herencia puertorriqueñas por generaciones. Estoy muy contento de que mi familia, junto con Hispanic Federation, estemos ayudando a crear una iniciativa de apoyo tan importante para los pequeños agricultores de la isla', expresó Lin-Manuel Miranda.

'Desde septiembre de 2017, Hispanic Federation y la familia Miranda hemos trabajado con las comunidades en Puerto Rico, escuchando sus necesidades, recaudando fondos y juntando a las organizaciones multisectoriales que se han comprometido con la recuperación a largo plazo dirigida por puertorriqueños', expresó Jose Calderón, presidente de Hispanic Federation.

Hispanic Federation ha hecho la inversión inicial de $1 millón. Nespresso tambien se ha comprometido con $1 millón, y Rockefeller Foundation ha donado $500,000.

Starbucks Foundation ha donado $470,000, además de 2 millones de semillas de cafe de alta calidad y resiliencia climática. TechnoServe, una organización internacional sin fines de lucro con una larga trayectoria de trabajo en el sector cafetalero, dirigirá el programa con un equipo liderado por puertorriqueños.

'Además de nuestra inversión principal de $1 millón en esta iniciativa, Hispanic Federation aporta 28 años de experiencia y conocimiento esenciales en la dirección de organizaciones sin fines de lucro, la creación de alianzas público-privadas y la promoción de políticas. Continuaremos movilizando inversiones mayores de empresas respetadas e instituciones filantrópicas para apoyar los esfuerzos locales'.

En 2017, el valor de la industria cafetalera de la isla se acercaba a los $100 millones. Despues de que los huracanes Irma y María destruyeran casi un 80 por ciento de la cosecha y las plantas, el sector enfrenta retos difíciles y urgentes, y tambien oportunidades.

El objetivo de esta iniciativa es aumentar la resiliencia y el rendimiento económico del sector a largo plazo por medio de un modelo de apoyo holístico dirigido por puertorriqueños.

El modelo consta de: (1) diversificar y mejorar la calidad de las semillas de cafe en la isla, (2) reconstruir la capacidad de los viveros, (3) ofrecer adiestramiento y mejores prácticas agronómicas y empresariales respetuosas con el clima a los pequeños agricultores a fin de aumentar la producción y la calidad del sector y (4) establecer una red de oportunidades de mercado para los agricultores.

'Invertimos en esta iniciativa a largo plazo con el fin de ayudar a los agricultores de Puerto Rico a reconstruir sus fincas y fortalecer su industria', añadió Guillaume Le Cunff, presidente y CEO de Nespresso USA.

'Durante decadas, Nespresso ha trabajado directamente con los agricultores para restablecer y desarrollar sectores cafetaleros sostenibles en muchas regiones del mundo, y hemos visto de primera mano el poder transformador que puede tener el cafe para mejorar el sustento de los agricultores, fomentar el desarrollo económico y, a la larga, reconstruir las comunidades'.

'Aunque el embate de los huracanes ha sido devastador para la industria cafetalera en Puerto Rico, tambien ha presentado una oportunidad única y puntual de reconstruir desde cero de manera que sea más fuerte y mejor que antes', expresó Luis Miranda. 'A raíz de nuestras conversaciones con los agricultores, decidimos que podíamos ayudarles a reconstruir el sector con inteligencia, resiliencia y apuntando a la mejor calidad posible para el consumo local e internacional'.

'Este esfuerzo importante para revitalizar el sector cafetalero de Puerto Rico ayudará a desarrollar la economía, recuperará empleos y devolverá la esperanza a muchos de nuestros hermanos y hermanas en la isla', añadió el Dr. Rajiv J. Shah, presidente de The Rockefeller Foundation. 'Rockefeller Foundation se enorgullece de seguir apoyando este y otros esfuerzos significativos por crear un futuro más equitativo para todos los puertorriqueños'.

Además de los socios que se ocupan de financiar e implementar la iniciativa, la colaboración incluye el respaldo y las aportaciones del Departamento de Agricultura de Puerto Rico y de la Universidad de Puerto Rico, además de organizaciones locales sin fines de lucro lideradas por Hispanic Federation y empresas tostadoras de cafe, cafeterías y viveros.