La última revisión que realizó la Autoridad de Energía Electrica (AEE) a su Plan Integrado de Recursos (PIR) consigna un leve aumento en la producción de energía renovable, mantiene las mismas metas en cuanto la expansión de energía producida con gas natural pero vaticina una reducción marcada en la demanda energetica de 40% entre el 2025 y el 2038.

El Plan anticipa que esta reducción llegaría como resultado de la implementación de eficiencias energeticas y un aumento en la generación distribuida, la cual requiere que el consumidor aporte su propia energía a la red mediante paneles solares. Las eficiencias energeticas, sin embargo, no se definen del todo en el plan, más allá de una propuesta para promover la instalación de bombillas LED en la luminaria pública.

A juicio del Representante del Consumidor de la Autoridad de Energía Electrica (AEE), Tomás Torres Placa, el contenido del PIR revisado no dista de la pasada versión de ese Plan con excepción del señalamiento sobre la reducción en la demanda y el aumento en la generación de energía renovable. Esta versión del PIR sostiene que la nueva meta será la generación de 1,800 megavatios de energía renovable, mientras que la pasada versión del Plan limitaba esa meta en 1,200 megavatios.

Para Torres Placa, la reducción en demanda energetica debería ser causa de alarma pues es un factor ligado al desarrollo económico así como un indicador de costos energeticos más altos.

'El plan para entrar en cumplimiento asume una tímida inversión en renovables de unos 1,800 megavatios y una agresiva disminución en la demanda. Eso hay que evaluarlo con mucho cuidado y hay que ver las bases de esa disminución en esa demanda porque el consumo de energía es un indiciador de desarrollo económico en Puerto Rico', indicó el tambien director ejecutivo del Instituto de Competitividad y Sostenibilidad Económica (ICSE).

Aunque el PIR no abunda sobre el potencial impacto que tendrían estas medidas sobre la factura energetica, el Representante señaló que los propuestos desarrollos con gas natural que mantuvo esta versión del Plan exponen a la AEE a incurrir en altos costos. Estas inversiones de gas natural suponen sostener el concepto de dividir el sistema electrico en ocho mini redes, una propuesta dirigida a mejorar la resistencia del sistema ante un huracán y reducir el tiempo para reestablecer el servicio.

La inversión en gas natural, según el PIR, consistiría en la instalación de hasta 18 turbinas de gas natural a ser ubicadas en Ponce, Mayagüez, Aguadilla, Carolina, Caguas y Cayey. Tambien contempla la construcción de dos centros de importe de gas natural, uno en Mayagüez y otro en Yabucoa, que asistirían en almacenar y distribuir gas al sistema.

Torres Placa señaló que esta inversión va en contra de las metas establecidas por la política pública energetica vigente y advirtió en contra de depender del gas natural por un periodo prolongado. Sostuvo además que actualmente analiza si las propuestas mini redes pueden desarrollarse exclusivamente con energía renovable, sin embargo, insistió que expansión del gas natural llevaría a costos energeticos más altos por concepto de estos desarrollos.

'Entonces cuál es la consecuencia, que se encarecen los costos de energía al consumidor porque estoy construyendo doble', expresó el director ejecutivo de ICSE.

'Tenemos un plan que proyecta una debacle, una disminución sustancial en la demanda en parte causada por los mismos costos de energía elevados que lleva el plan. Aquí en Puerto Rico necesitamos una red de energía confiable y a costos competitivos. En esa combinación de una red confiable donde tengamos una red comprensiva y que sea a precios competitivos pues vamos a tener un desarrollo económico sostenible', añadió Torres Placa.

El PIR revisado vuelve a la consideración del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) que evaluará si el contenido y la documentación suplementaria están completos. Con su visto bueno el PIR entra en vigor, de lo contrario el NEPR volvería a extender el proceso de revisión hasta que la AEE cumpla.

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