El exsecretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), Ramón Orta, enfrentó hoy la justicia federal tras declararse no culpable por cargos de corrupción y malversación de fondos federales.

El juez federal Daniel Domínguez pautó para el 1 de octubre de 2019 el inicio del juicio en contra del exfuncionario.

Orta, quien la Fiscalía federal vinculó a un esquema de fraude operado por contratistas y subalternos de su agencia, supone ser el único de los siete acusados que hizo alegación de no culpabilidad. En cambio, los empresarios Juan Ortiz Nieves, Oscar Rodríguez Torres, Irvin Riquel y Cecilia López Amador, el asistente de Orta en el DRD, Edgardo Vázquez; y el recaudador del Partido Popular, Miguel Sosa, hicieron declaraciones de culpabilidad.

En una conferencia de status el 29 de junio pasado, Orta rechazó una oferta de Fiscalía para declararse culpable por lo que el señalamiento.

El esquema que se le imputa a los llamados 'Mercenarios de Educación' consistió en la elaboración de planes de trabajo entre el DRD, el Departamento de Educación (DE) y la Administración de Vivienda Pública (AVP) para dirigir fondos federales a programas comunitarios y deportivos. En cambio, el DRD subcontrató a otras empresas creadas por los acusados para ejecutar los servicios, pese a que los acuerdos con el DE y la AVP explícitamente prohibían subcontratar.

Como resultado, los empresarios acusados sobrefacturaron por los servicios, que consistieron en la producción de episodios para un programa del DRD y programas comunitarios. El sobrante de esos fondos, según el pliego acusatorio, se repartieron en cantidades iguales entre Orta, Sosa y Vázquez.

El alcance del fraude, según las autoridades federales, es de $9.8 millones entre el 2013 y el 2016.

Vázquez se declaró culpable el pasado 25 de enero, Ortiz Nieves hizo lo mismo el 13 de febrero, mientras que el 12 de abril Sosa, quien inicialmente se declaró no culpable, cambió su pliego a uno de culpabilidad. Rodríguez se declaró culpable el 15 de mayo y tanto López Amador como su esposo Riquel, se declararon culpables el 6 de junio y el 15 de junio, respectivamente.