Con el objetivo de estimular que la educación pública no culmine con el cuarto año de escuela superior sino que se extienda hasta los estudios postsecundarios, el Departamento de Educación (DE) concretó una alianza con el College Board para ofrecerle, de manera gratuita, a unos 28 mil estudiantes, el examen de evaluación y admisión a la universidad.

'Para poder lograr lo que estamos priorizando e invirtiendo para que nuestros estudiantes tengan las destrezas, competencias y herramientas necesarias para hacer la transición a la vida universitaria, los estudiantes de cuarto año de nuestras escuelas públicas tendrán la oportunidad de tomar, esta semana, el examen del College Board, en sus propias escuelas, en tiempo lectivo y de forma gratuita', señaló el secretario de Educación, Rafael Román Meléndez.

El secretario hizo el anuncio acompañado de un nutrido grupo de jóvenes, en una conferencia de prensa realizada en la rotonda de la emblemática Torre del Recinto de Río Piedras, de la Universidad de Puerto Rico.

El examen del College Board se administrará, este 25 y 26 de septiembre, en horario de 8:00 de la mañana a 12:00 de la tarde, en unas 197 escuelas superiores alrededor de toda la Isla.

Se espera que unos 27, 361 estudiantes tomen la prueba. Además, la iniciativa incluirá a unos 740 estudiantes de 14 Centros de Ayuda Sustentable al Alumno (Proyecto CASA) y 50 jóvenes ingresados en Instituciones Juveniles que tomarán el examen durante su administración regular en el mes de febrero del próximo año. Para este esfuerzo, el DE invirtió más de un millón de dólares de fondos provenientes del presupuesto general de la agencia.

En la conferencia de prensa también participó Jerry Luna Rodríguez, vicepresidente del College Board, quien destacó que 'creemos firmemente que invertir en la educación es invertir en un mejor futuro para todos. En el College Board nos satisface mucho poder colaborar con el Departamento de Educación en posibilitar esta oportunidad educativa para nuestros estudiantes. Invitamos a todos nuestros estudiantes de cuarto año a prepararse, a educarse y a participar de esta gran oportunidad'.

Aunque el examen del College Board es típicamente accesible a los graduandos de las escuelas públicas, en los últimos años la cantidad de estudiantes que lo han tomado ha disminuido. Esto se atribuye a que muchas veces éstos no tienen los recursos disponibles para sufragar los costos del examen. En los pasados tres años, la cantidad de graduandos del sistema público que tomó el College Board no superó la cifra de 20 mil.

El titular de Educación agregó también que como parte de la iniciativa, cuando lleguen los resultados del examen, que se espera sea a principios de noviembre, los consejeros escolares delinearán un plan de orientación para que cada estudiante pueda interpretar sus resultados, conocer las alternativas de estudios que tienen en las diferentes universidades del País y tomar decisiones dirigidas a la transición hacia la vida universitaria.

El esfuerzo del DE también abarca la creación de un mecanismo mediante el cual las instituciones universitarias invitarán proactivamente a los estudiantes a solicitar a los programas académicos a los que cualifiquen.