La Autoridad de Energía Electrica (AEE) reconoció que la empresa NF Energía (NFE) no solicitó autorización de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) para la ubicación y operación de las instalaciones de almacenamiento de combustible por entender que no era necesario.

Según señala la corporación pública en respuesta a un requerimiento de información presentado ante el Negociado de Energía (NEPR) por las organizaciones ambientales Sierra Club y Earth Justice, se le ha representado a la AEE que personal de FERC coincidió con la conclusión de NFE en que la instalación de almacenamiento de LNG en el Puerto de San Juan no cualifica como un terminal de gas natural según la Ley Federal de Gas Natural.

'La AEE está consciente que NFE eligió no conseguir una orden declaratoria de FERC que confirme esta conclusión. La AEE entiende que, en base a un análisis jurisdiccional y sus discusiones con personal de FERC, NFE no vio necesidad de buscar autorización de FERC para la ubicación y construcción de la instalación de NFE', reza la respuesta provista por James F. Bowe, socio de la firma consultora King & Spalding LLP.

De hecho, la AEE indica en su escrito que los representantes de NFE se reunieron con personal de FERC desde el último trimestre del 2017 para discutir el estado jurisdiccional de la entonces propuesta instalación de almacenamiento de gas natural. Pese a que el contrato con la Autoridad de Puertos para arrendar el muelle en cuestión se concedió en junio del 2018, el arrendamiento no trascendió públicamente hasta octubre de ese año, cuando NFE seguía en la contienda del proceso de Solicitud de Propuestas (RFP) para el contrato de gasificación para las unidades San Juan 5 y 6.

Pese a que la respuesta de la AEE no provee mayores detalles sobre que funcionarios de FERC emitieron tal apreciación sobre el proyecto de almacenamiento, abundan que en una reunión celebrada en septiembre del año pasado el regulador federal les reiteró la determinación de no intervenir cuando discutieron la posibilidad de ubicar otras facilidades de gas natural en otras localidades en la Isla. Añaden que esa determinación de FERC se da en ausencia de un gasoducto que transportaría el combustible desde el Puerto de San Juan.

Según la Ley Federal de Gas Natural, la FERC mantiene autoridad exclusiva en la aprobación o rechazo de toda solicitud para ubicar, construir, expandir, u operar un terminal de gas natural, con ciertas excepciones. En este caso, NFE convenció al regulador que la construcción del centro de almacenamiento de LNG en el Puerto de San Juan no cualifica como un terminal de gas natural y por tanto no está sujeto a las regulaciones de la FERC.

AEE reduce los estimados de ahorros con gas natural

La solicitud de información que presentaron las organizaciones ambientales ante el NEPR en el caso de revisión del Plan integrado de Recursos (PIR) contienen otras revelaciones que la AEE no ha notificado formalmente a sus clientes.

Por una parte, a pesar que el director ejecutivo de la AEE, Jose Ortiz, estimó que los ahorros por concepto de la contratación de NFE alcanzaran los $750 millones en un periodo de cinco años, una de las respuestas sobre este particular trae a colación un nuevo estimado generado en enero de este año. El nuevo estimado apunta a que los ahorros por el periodo de cinco años del contrato con NFE generarían $534 millones en ahorros a la corporación pública.

'Los ahorros por combustible beneficiarán directamente a los clientes de la AEE mediante una reducción en el componente de costo de combustible reflejado en las tarifas de los consumidores', reza la respuesta elaborada por Bowe y por Nathan Pollak, director de Filsinger Energy Partners, tambien consultores de la AEE.

Relacionado a los costos de servicio de este contrato, la AEE tambien admite que el contrato que entablaron con NFE para el suplido de LNG incluye un recargo por manufactura de $833,333 mensuales por los 60 meses que cubren la vigencia del acuerdo. Dicho cargo va dirigido a NFE para que puedan recuperar los costos asociados a la ubicación, permisología, construcción y operación de las instalaciones de almacenamiento, recibo y vaporización de gas natural para las unidades 5 y 6 de la Central San Juan.

Aunque la AEE insiste que el costo de este acuerdo asciende los $1,500 millones por cinco años, no aclara si ese recargo se pasará a los clientes o si está incluido dentro el costo del contrato.

Vea aquí la respuesta de la AEE a la solicitud de información de Sierra Club y Earth Justice:

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