Con miras a alcanzar un acuerdo con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el director ejecutivo de la Autoridad de Energía Electrica (AEE), Jose Ortiz, confirmó que mantiene comunicación con el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie.

'Sí, yo lo he visto en varias ocasiones', contestó Ortiz al ser cuestionado. Ortiz enfatizó que el exgobernador republicano no está proveyendo servicios de cabildeo a la AEE, pero fuentes de NotiCel apuntan a que el director ejecutivo intentó empujar la contratación en la Fortaleza por las supuestas buenas relaciones que mantiene con la administración del presidente Donald J. Trump.

El propósito del acercamiento a Christie es acordar con FEMA una suma de fondos que cubra todos los costos para reparar el sistema electrico, en lugar de desembolsarse por cada proyecto individual.

Christie ocupó la silla de la gobernación del estado de Nueva Jersey del 2010 hasta el 2018, enfrentando el embate del huracán Sandy y sus consecuencias en el 2012. Como gobernador en medio de la emergencia, criticó la tardía respuesta de FEMA y abogó por extensiones adicionales para que residentes y negocios pudiesen solicitar ayuda federal.

Tras una fallida campaña para lograr la nominación republicana a la presidencia en el 2016, Christie se convirtió en aliado de Trump, quien lo designó como jefe de su equipo de transición una vez ganó las elecciones nacionales de Estados Unidos. Christie culminó su gestión como gobernador en el 2018, año en que incorporó su propio bufete, The Christie Law Firm LLC.

Ortiz no fue específico sobre cómo llegó a encontrarse con Christie, si fue por referido o una comunicación directa de su parte a el o viceversa, pero sí indicó que su experiencia como gobernador durante el huracán Sandy lo posiciona como un recurso ideal para asesorarlos en materia de acuerdos con FEMA.

'Él hizo lo del 'settlement' en Nueva Jersey y yo quería que el nos trajera información de cómo tú logras eso porque se estaba tardando mucho la solución. Básicamente era eso, era entender y que nos ayudara el desde su punto de vista como gobernador habiendo sufrido Sandy y bregado con FEMA, ¿que tu hiciste?', explicó Ortiz.

El Director Ejecutivo señaló que los acuerdos están relacionados a la sección 428 del programa de Asistencia Pública de FEMA, una disposición estatutaria que permite a FEMA otorgar fondos con base a un total de estimados fijos. Normalmente, el programa de Asistencia Pública requiere la entrega de cada proyecto de forma individual para evaluar su alcance y otorgar una asignación especifica a ese proyecto.

Bajo un acuerdo al amparo de la sección 428, FEMA evalúa los proyectos a financiar y ofrece una suma total al recipiente que, de aceptarse, cubriría todos los proyectos pendientes a financiarse bajo el programa de Asistencia Pública.

'FEMA podría decir 'mira vi tu evaluación del sistema, yo te voy a dar 10 billones de dólares para arreglarlo, o vamos a ir pedacito por pedacito a estimarlo, a cotizarlo, a negociarlo', explicó Ortiz.

Bajo estos procedimientos alternos, cualquier exceso de fondos que resulte de la asignación puede utilizarse para otros proyectos solicitados bajo el programa de Asistencia Pública. El alcance de los trabajos que apruebe FEMA no requiere revisión de la agencia si se alteran y no es necesario registrar los costos asociados a cambios en el alcance de los trabajos.