CARACAS, Venezuela.- Una ventaja de 15 puntos se esfumó en el tercer parcial y Puerto Rico por poquito pierde su primer partido en el Premundial de Las Americas... Por poquito.

Las figuras grandes de Borinquen tuvieron que emplearse al máximo para lograr un triunfo, 88-82, ante el sotanero Jamiaca.

Jose Juan Barea, con 24 puntos y cinco rebotes, y Renaldo Balkman, con 20 tantos, nueve rebotes y cinco cortes de balón, lideraron el ataque taíno por Puerto Rico, que pasa a la segunda ronda del torneo de manera invicta.

Luego de tres parciales jugados,Borinquenlideraba en el marcador, 63-62, apenas por uno, aún cuando a inicios del segmento manejaban una ventaja amplia.

Con su juego físico,Jamaicaobtuvo una reacción en ese mismo tercer cuarto, tras haber estado abajo por doble dígito durante casi toda la primera mitad.

Liderados por el fogoso escoltaWeyinminiRose, quien juega como refuerzo en el Baloncesto Superior Nacional, losjamaiquinosrealizaróun avance de 12-2 para ponerse en contienda.

De igual forma, la figura deSamardoSamuelsfue instrumental en el último parcial para los Jamaiquinos, y con 5:20 porjugarsele daba aJamaicauna ventaja de 76-72.

Nuevamente,Balkmany Carlos Arroyo propiciaron una reacción de Puerto Rico en el cuarto parcial, con el primero recuperando la ventaja, 79-78,encestandouna cesta con 3:14 en el reloj.

Jamaicavolvió a irse al frente, peroBorinquenmostró gallardía en la defensa, y con 1:42 en el relojRickySánchezencestabados tiros libres para poner el marcador 83-82 a favor de Puerto Rico, que no volvió a perder la delantera y se dedicó a tirar del tiro libre en ruta al resultado final.

En el descanso, losboricuasse habían ido a loscamerinoscon fácil ventaja de 48-33. A pesar de que el marcador proponía entonces una ventaja abultada paraPueroRico, los de la Isla del Encanto habían tenido que emplearse al máximo.

Problemas de faltas personales temprano en el juego hicieron que Paco Olmos ampliara su rotación.

El único momento de lucidez deJamaicasucedió al principio del segundo cuarto, cuando cerraron la ventaja a 10 tantos, 25-15. Puerto Rico había ganado fácilmente el primer parcial, 25-13.

Borinquenarrancó gozoso, con un avance ofensivo 18-3 propiciado por un alegre juego de carrera. La defensa deRenaldoBalkmanen la pintura, y en la cancha trasera, con José JuanBareay Carlos Arroyo, produjo muchos rompimientos rápidos.

Puerto Rico, no obstante, se viodescontroladoen ese parcial con respecto a sus emociones, tanto en el banco como en la cancha, y mereció varias faltas técnicas.

Al final, el triunfo llegó y fueron varios los que le hicieron coro a Balkman yBareaen la ofensiva. Larry Ayuso echó 17 y John Holland agregó 11.

Por Jamaica, Samuels logró 24 puntos y Rose marcó 18.

De esta forma, Puerto Rico consiguió su cuarta victoria al hilo en el Premundialy el octavo triunfo corrido para el nuevo dirigente Paco Olmos, quien ganó de forma invicta la copaTutoMarchand.

Se juega 'groovy'

Previo al partido, conversamos con uno de los capitanes de Puerto Rico, Carlos Arroyo quien nos habló de lo 'groovy'que juega su equipo.