Un grupo de investigadores de EE.UU. ha desarrollado una prueba que detecta el ebola en menos de 30 minutos, distinguiendo esa enfermedad de otras que comparten síntomas iniciales similares, según un estudio publicado hoy en la revista especializada Science Translational Medicine.

El diagnóstico, que diferencia el ebola de otras enfermedades como la fiebre de Lassa y la malaria, tiene el objetivo de agilizar la detección y el manejo de las epidemias de esa afección en entornos de bajos recurso.

Aunque otros investigadores han desarrollado una vacuna eficaz, el ebola es difícil de detectar porque inicialmente tiene los mismos síntomas que esas otras enfermedades.

Además, las epidemias de ebola tienden a ocurrir en regiones que carecen de infraestructura de laboratorio y personal capacitado.

Por este motivo, el equipo de David Sebba, del Instituto de Bioingeniería de La Jolla, ha desarrollado una prueba portátil para diagnosticar el ebola diseñado para su uso en configuraciones remotas.

Despues de probar su dispositivo en modelos de monos, los científicos realizaron pruebas de campo en Senegal y Guinea en 586 muestras clínicas y vieron que el diagnóstico demostró una 'fuerte sensibilidad' para las infecciones de ebola.

El brote de ebola en África occidental de 2014, la epidemia de ebola más extendida en la historia, fue responsable de más de 11,000 muertes.

En los últimos meses, el ebola en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC) ha causado 283 muertes, lo que convierte a ese brote en el más letal de su historia y el segundo del mundo, por detrás de la epidemia de África occidental.