La inspiración encestadora del alero LeBron James y del escolta Dwyane Wade fue de nuevo la clave que permitió a los Heat de Miami conseguir la victoria, esta vez por 95-89 frente a los Raptors de Toronto.

James encabezó el ataque de los Heat al aportar 30 puntos, nueve rebotes y dos asistencias que dejaron a los Heat (18-6) con la segunda victoria consecutiva y líderes de la División Sureste.

El triunfo también fue el décimo que consiguen los Heat en los últimos 12 partidos disputados, y se colocan a sólo un juego de la mejor marca de la Conferencia Este, que está en poder de los Bulls de Chicago (20-6).

Wade lo apoyo al conseguir 25 puntos, mientras que el ala-pívot Chris Bosh, que no tuvo su mejor toque de muñeca contra su exequipo, aportó 12 tantos, ocho rebotes, cuatro asistencias y recuperó dos balones.

El base Mario Chalmers llegó a los 11 tantos y fue el cuarto jugador de los Heat que tuvo dobles dígitos. Dejó al equipo con un 45 por ciento en los tiros de campo y el 33 (4-12) de triples, comparados al 43 y 27 (6-22), respectivamente, de los Raptors.

A pesar del triunfo, una vez más los Heat volvieron a tener un cuarto periodo en el que pasaron de dominar por 15 puntos de ventaja a verla reducida a sólo tres (85-82) con menos de tres minutos por jugarse.

El poder de James, que anotó cuatro puntos consecutivos al encestar dos tiros de personal y canasta, puso de nuevo siete tantos arriba a los Heat (89-82) para no permitir la remontada de los Raptors.

El escolta DeMar DeRozan lideró el ataque de los Raptors al conseguir 25 puntos, y el escolta-alero Linas Kleiza, que salió como reserva, fue el sexto jugador del equipo canadiense tras anotar 17 tantos, los mismos que consiguió Jerryd Bayless, que fue titular para ocupar el puesto de número dos.

DeRozan, Kleiza y Bayless fueron los tres únicos jugadores de los Heat que consiguieron dobles dígitos para los Raptors (8-17), que perdieron el tercer partido en los últimos cuatro disputados.

Esta vez el base español José Manuel Calderón no fue factor en la dirección del juego al quedarse con sólo tres asistencias y ocho puntos (4-8, 0-3, 0-0) en los 26 minutos que disputó.

Tampoco el escolta reserva brasileño Leandro Barbosa estuvo inspirado en el ataque al conseguir dos tantos en los 12 minutos que jugó.

Barbosa falló siete de ocho tiros de campo, incluidos cuatro triples, repartió tres asistencias y perdió dos veces en balón cinco veces el balón.

Mientras que el alero panameño Gary Forbes recibió cinco minutos de juego por parte del entrenador Dwane Casey, de los Raptors, y los aprovechó con la aportación de dos puntos (1-1, 0-0, 0-0) y un rebote.

Los Raptors aguantaron en el partido hasta el descanso con parcial de 53-48, pero en el tercero los Heat los rompieron para conseguir ocho puntos más de ventaja (75-62), que fue todo lo que necesitaron para en el cuarto asegurar la victoria, a pesar que su juego de equipo dejó de nuevo mas interrogantes que respuestas.

La presencia de James como líder de los Heat estableció la diferencia ante los Raptors, que volvieron a sentir demasiado la ausencia del pívot italiano Andrea Bargnani, que sigue lesionado.

Boston derrota a Memphis

El veterano Kevin Garnett lideró a los Celtics y los llevó a una clara victoria (98-80) frente a los Grizzlies de Memphis, la cuarta consecutiva que consigue el equipo de Boston.

Los Celtics dieron una exhibición de baloncesto con un ataque equilibrado y una defensa que asfixió por completo a los hombres clave de los Grizzlies, entre ellos el pívot español Marc Gasol, que solo anotó siete puntos.

Garnett y el pívot Jermaine O'Neal, junto con el ala-pívot Chris Wilcox, anularon a los hombres altos de los Grizzlies y el base Rajon Rondo se encargó de dirigir el ataque de los Celtics.

La versión de los 'Big Three' funcionó a la perfección y Garnett fue el líder encestador del equipo al conseguir 24 puntos, su mejor anotación de la temporada, nueve rebotes y dos asistencias.

Paul Pierce siguió también en su buena línea y aportó 21 tantos, seis rebotes y seis asistencias, mientras que el escolta Ray Allen y Wilcox lograron 12 puntos cada uno.

Pierce se colocó a sólo nueve puntos del legendario Larry Bird como el segundo máximo encestador de todos los tiempos de los Celtics.

La victoria dejó a los Celtics con una marca de 13-10 y segundos en la clasificación de la División Atlántico, que encabezan los Sixers de Filadelfia (17-7).

Sin dominio bajo los aros y roto su juego de transición por la defensa de los Celtics, en los Grizzlies solo destacó en ataque el alero Rudy Gay, con 21 puntos, siete rebotes y tres asistencias.

Gasol jugó 34 minutos y aportó siete puntos después de anotar 3 de 14 tiros de campo y 1-4 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, dio una asistencia y puso un tapón.

El jugador español no anotó ningún punto en el cuarto periodo, que fue cuando los Celtics rompieron el partido después de un parcial de 21-7, tras finalizar el tercero 69-61.