Además de Ponce, Mayaguez, Carolina y Caguas, el presidente de la Liga de Beisbol Profesional Roberto Clemente, el reconocido ex fiscal Hector Rivera Cruz, entiende que las posibilidades son excelentes para que regresen los Atenienses de Manatí con la plantilla que se supone que le pertenece a los Senadores de San Juan. 'Hay una quinta franquicia y esa sería la de los Atenienses, que se nutriría de los antiguos Senadores de San Juan', apuntó Rivera Cruz al ser contactado por NotiCel.

A pesar de que la semana pasada el Secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), Henry Neumann, negó que le su dependencia fuese a darle $300 mil al alcalde manatieño Juan Aubín ‘Bin' Cruz Manzano, Rivera Cruz aseguró que el Municipio ateniense tiene la solvencia económica para que Manatí juege en la temporada de béisbol invernal que arranca el 8 de noviembre.

'El alcalde Cruz Manzano hizo un compromiso con nosotros para activar una entidad sin fines de lucro y está en el proceso de identificar los recursos económicos para costear la operación del equipo. El Municipio está dispuesto a poner una cantidad, y el parque está en unas excelentes condiciones', explicó Rivera Cruz.

'La administración municipal de Cruz Manzano está muy interesado en que se juegue, pues el alcalde, al parecer, ya ha identificado algunos fondos para eso, aunque indicó que nos erían suficientes. Es pore so que ya está identificando un dinero de varias emrpesas privadas, como faramacéuticos y otros comercios en esa ciudad. Hay que recorder que Manatí es un pueblo de alta tradición en el béisbol , con varios jugadores que han alcanzado logros en Las Mayore', dijo Rivera cruz.

De hecho, toda esa zona norte del país ha dado grandes jugadores de pelota. Manatí, por ejemplo ha producido peloteros como los hermanos Tony y Javier Valentín y el toletero Carlos Beltrán. Pueblos cercanos han dado peloteros como los vegabajeños Igor González, Iván Rodríguez y Ramón Castro, los vegalteños José ‘Pito' Hernández y Bernie Williams y los doradeños Carmelo Martínez y los hermanos José, Ben y Yadier Molina. Y, claro está, cómo olvidar al eterno ‘Jíbaro', el arecibeño Luis Rodríguez Olmo.

'Nosotros creemos que eld inero aparecerá para que vuelva Manatí. Recuerda que ya no estamos en la década de los ochenta, cuando las franquicias costaban cientos de miles de dólares. Ahora, nuestra meta es que los dueños logren correr la nómina gerencial y de jugadores de su franquicia con no más de $100 mil dólares', agregó.

El letrado expreó que este mes entrarán en un negocio con la boletería Ticket Pop, donde venderán palcos para todos los juegos locales por $200 dólares, 'lo que debería beneficiar a franquicias nuevas como Manatí y Santurce'.

El torneo de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente se espera que dure 40 juegos y está pautado para comenzar el 8 de noviembre.