Basta con pasar revista sobre las palabras que dijo tras batear su mítico hit número 3,000 hace 40 años atrás para entender su persona. ¿Que diría Roberto Clemente sobre el desarrollo actual del beisbol puertorriqueño?

Sus declaraciones en el ‘clubhouse' tras batear aquel legendario hit 3,000 fueron igual de contundentes que la gesta alcanzada en el terreno. Después de todo, hablaba Roberto Clemente, el ser humano, el mismo que moriría apenas tres meses después mientras salía a ayudar a una hermana nación latinoamericana en crisis.

'(Estoy) completamente emocionado', dijo Clemente a Ramiro Martínez el 30 de septiembre de 1972, tras batear el hit número 3,000. Claro, eso fue lo único que habló sobre él, pues el resto de los comentarios se los dedicó a su prójimo.

'Una vez más me siento con el estimulo de que hay que ayudar a todos estos muchachos. Hay que ayudar a las pequeñas ligas. Hay que ayudar a estos muchachos que van subiendo, porque ellos quieren ser alguien en el día de mañana. No solamente el béisbol se usa como profesionalismo sino que ayuda para el carácter de la vida diaria y para ser mejor ciudadano. Creo que todos los puertorriqueños en Puerto Rico debemos poner nuestra piedrita para ayudar y aportar para que estos muchachos tengan las facilidades que muchos otros muchachos en el mundo no tienen, para que no se queden ellos sin una disciplina deportiva que le va a servir a ellos como me sirvió a mí en toda mi carrera deportiva'.

Sí, la primera reacción a la más grande gesta de la historia del béisbol boricua y una de las más inmensas de la pelota latinoamericana, Clemente se la dedicó a los niños de su país.

'Sus palabras siguen retumbando. Esto va mucho más allá que ponerle su nombre a un parque, a una escuela, a una calle', ejemplificó el estadísitico e historiador del béisbol, Jossie Alvarado, quien se vio tan inspirado con estas palabras que las gritó a los cuatro vientos en sus distintas cuentas de las redes sociales cibernéticas.

'Lo primero que tenemos que hacer como pueblo, y no solamente hablo del gobierno, de los alcaldes, esto es más como individuos, es pensar en lo que la figura de Clemente significó humanamente. A él se le conoció como humanista alrededor del mundo. Era una persona de mucho carácter. Y tenía una gran cualidad que quizás haga más falta en estos momentos. Y es que siempre que hablaba decía la verdad, aunque a algunas personas le cayera mal. Nuestros líderes quizás deberían seguir ese ejemplo de decir la verdad', agregó Alvarado, un estudioso de la figura de Clemente a pesar de que cuando el carolinense bateó su hit 3,000, éste no era tan viejo que digamos .

El legendario ex lanzador y ahora comentarista deportivo, Palillo Santiago, a quien Clemente consideró como un hermano, le explicó a NotiCel que ha buscado que el legado del número 21 sea enseñado institucionalmente en las escuelas, para que 'nuestros niños no pierdan de vista esa gran figura puertorriqueña'. Le ha hecho dicho acercamiento a varias personalidades de poder en el Gobierno, pero no ha tenido éxito.

'Yo he tratado por todos los medios a través de representantes y senadores, pues me interesa que en todas las bibliotecas y escuelas, públicas y privadas, haya un libro que explique quién fueClemente, que eso se dé, ya sea en las clases de estudios sociales o historia de Puerto Rico. Es altamente necesario hacer eso con Roberto y con muchas otras grandes figures deportivas de Borinquen, y también con artistas, pintores, poetas, escritores, y otras personas cuyas aportaciones han sido igual o mayor que la de los políticos, articuló Santiago.

El narrador no pudo evitar emocionarse al hablar del tema. Después de todo, estuvo en el Three River Stadium en la noche de aquel 30 de septiembre, dónde, junto a comunicadores como Felo Ramírez, Ramiro Martínez y Terry García, transmitieron el gran suceso a Puerto Rico a través de WAPA Radio y WIAC.

'Estuvimos siguiendo a ‘Momi' por varios estadios. Horas antes del juego estuvimos con él en el camerino de los Piratas. Él fue compañero mío de equipo y dirigente en San Juan. Realmente, era una gran persona, como un hermano. Quiero pensar que su leyenda va a vivir siempre, pero hay que hacer ese hincapié en la juventud', apostilló

Al menos a nivel de estadísticas, Santiago debe desproecuparse.

'Mira, por ejemplo, esta estadística', comentó Alvarado. 'Solamente hay 28 peloteros que han dado 3,000 hits. Ocho de ellos tienen cuatro títulos de bateo y cuatro temporadas de 200 hits o más De esos ocho, seis son bateadores zurdos y sólamente hay dos derechos. Clemente es uno y el otro es Nap Lajoi. Que jugó de finales de Siglo 19 (1892) hasta principios del 20 (1916). Es decir, desde 1916 ningún otro bateador derecho ha logrado hacer lo que Clemente hizo', explicó, Recordando que entre los zurdos figuran jugadores como Pete Rose, Rod Carew y Tony Gwynn.

'Hay que recordar que fueron 3,000 hits, hay que batear muchos. Yo dificulto mucho que pronto haya algún bateador que tan siquiera supere los 2,500. El último fue Roberto Alomar y yo lo veo muy difícil como están las cosas ahora mismo', expresó el ex editor deportivo de El Vocero, Luis Colón, quien recuerda a Clemente desde sus inicios en la pelota.

'Recuerdo que ese día estaba en la redacción, oyendo a Ramiro y a Felo. Clemente fue uno de los mejores peloteros de toda la historia, y en Puerto Rico yo lo tengo ahí con Pancho Cohímbre, pero lo que hizo a nivel mundial, y de la forma que lo recuerdan los seguidores del béisbol a nivel mundial es lo más impresionante. Es más, imagínate que el otro día en la calle coincidí con alguien de Nicaragua y, al sol de hoy, mencionan a Clemente como si fuera un nombre de todos los días. Además, claro está, bateó 3,000 hits', agregó Colón, quien durante más de 30 años estuvo como director de deportes de El Vocero.

Para que alguien alcance esa mágica cifra, las condiciones deben ser extraordinarias.

'Carlos Correa, que se perfila que será la próxima gran superestrella boricua, tendría que subir a Grandes Ligas al menos a los 20 años para pensar que pudiera jugar al menos 15 años. Tendría que batear casi 200 hits por temporada. No puede perder mucho tiempo por lesión. Esa gesta es muy difícil de igualar', arguyó Alvarado.

Clemente vive. Por eso no hay que dejar de recordarlo.

(Para escuchar el programa de Jossie Alvarado en el que entrevistó al ex presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) y de la Federación de Béisbol, Osvaldo Gil, sobre los últimos meses que pasó junto a Clemente, pulse aquí.)