Ya usted lo ha visto durante la actual campaña política y quizás le extrañe un poco que deportistas que tanta gloria le han dado a Puerto Rico se identifiquen con distintos partidos. Pero no se extrañe, la política y el deporte siempre han ido de la mano.

Ahí salió, por ejemplo, la ex taekwondista Ineabelle Díaz diciendo que apoya a Luis Fortuño.

En Guaynabo, el boxeador Iván Calderón, quien trabaja para el Municipio, le dio su respaldo oficial al alcalde Héctor O'Neill, en un anuncio de television donde también sale el voleibolista Angel Pérez, el baloncelista Angel Daniel Vasallo, cuyo padre también ha trabajado para el ayuntamiento guaynabeño, y el ex grandes ligas Carlos Baerga, quien durante este cuatrienio ha aparecido en distinrtas actividades del Gobierno de turno.

Ah, y, claro está, tenemos el caso de Chicky Starr, que aunque practica la lucha libre profesional, una disciplina que se enfoca más en entretenimiento y no en deporte por tener resultados predeterminados en su 'competencia', sí es considerado por muchos como un exponente de la actividad física de alto rendimiento.

José Laureano, verdadero nombre de pila del 'dios Lucifer de la lucha libre', estuvo en boca de todos al cambiarse de camerino, del penepé al popular.

Pero, qué sucede cuando los atletas dan el salto, y pasan de dar un respaldo oficial a tal o cual candidato a trabajar en el Gobierno o correr por un puesto electivo?

En esta serie de dos partes les mostramos varias figuras del deporte que dieron el brinco oficial a la política, corrieron cómo candidatos u ocuparon cargos gubernamentales.

Son unos cuantos, así que lo hicimos en orden alfabético y, seguramente, se nos quedó alguno fuera, a pesar de que pensamos que hemos presentado una lista bastante completa. He aquí la segunda parte, para ver la primera, pulse aquí.

Edwin Mundo

Es una de las figuras más controvertible del Partido Nuevo Progresista. Algunos lo consideran uno de los gatilleros mediáticos principales en esa colectividad. Pero la realidad es que el actual comisionado electoral del PNP cuenta con una extensa carrera deportiva. En su inicio en el deporte estuvo vinculado con el fútbol, pues creció en el Residencial Quintana. Posteriormente, este ex representante formó parte del Comité Olímpico de Puerto Rico, al presidir la Federación de Hockey Sobre Césped de Puerto Rico. Actualmente, Mundo es el apoderado de los Atléticos de San Germán del Baloncesto Superior Nacional (BSN), una franquicia que ha experimentado un renacer bajo sus administración.

Henry Neumann

Henry Neumann lanzó sin éxito su candidatura al Senado en 2008 por el PNP. No resultó electo, pero al ganar Fortuño pasó a ser Secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), puesto que ocupa en la actualidad. Es una de las caras más vistas en esta administración, figurando hasta como comentarista deportivo de televisión en eventos como el Campeonato Preolímpico de Las Américas.

José ‘Piculín' Ortiz

Todos conocen a ‘Piculín', quien es considerado por muchos como el mejor baloncelista de la historia de Puerto Rico. Durante más de dos décadas, Ortiz defendió la franela de la selección nacional. Jugó en la NBA con los Jazz de Utah y en varias ligas europeas. Su retiro, sin embargo, fue nefasto, pues, como es conocido, terminó arrestado y acusado de narcotráfico, por lo que ahora cumple una probatoria. Sin embargo, en 2004, Ortíz se lanzó a la política, compitiendo como aspirante al Senado por el Partido Popular Democrático por San Juan.

(YouTube/mcolon86)

Poto Paniagua

Reinaldo ‘Poto' Paniagua recientemente regresó a la política hacienda campaña a favor del ‘no' en el venidero plebiscito de estatus. Paniagua es un veterano político, habiendo ocupado el cargo de senador por el PNP y Secretario de Estado bajo el mandato de Carlos Romero Barceló. También, mantiene lazos en el Partido Demócrata de Estados Unidos y Amistad con políticos del PPD, como el fenecido ex alcalde de Caguas, William Miranda Marín y su hijo y actual incumbent, William Miranda Torres. Paniagua, sin embargo, es también una importante figura de la historia del béisbol profesional. Durante años, en la década del noventa y principios de 2000, fue dueño de los Cangrejeros de Santurce, manteniendo a flote la venerada franquicia.

Hugo Pérez

El ex secretario general del PNP es un ex baloncelista del BSN y uno de los pupilos del dirigente Flor Meléndez, de quien fue asistente técnico tanto en los Leones de Ponce como en los Vaqueros de Bayamón.

Guillermo ‘Guillito' Rodríguez

El alcalde de Mayagüez entra en esta lista debido a que su hijo juega voleibol con los Indios de Mayagüez. Algunos cuestionan las habilidades atléticas del joven, que lleva el mismo nombre del alcalde, pero la realidad es que éste figura en la plantilla de la tribu del Voleibol Superior Masculino como libero.

Paquito Rodríguez

Francisco ‘Paquito' Rodríguez es uno de los principales propulsores de las categorías menores del baloncesto boricua. Durante años ha fungido como secretario de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, bajo las presidencias de Tuto Marchand, Héctor ‘Hetin' Reyes y Carlos Beltrán. Sin embargo, Rodríguez también corrió para la alcaldía de su pueblo de Canóvanas por el Partido Independtista Puertorriqueño (PIP) y se ha manifestado en numerosas ocasiones a favor de la causa de la independencia de Puerto Rico.

Israel Roldán

El ex presidente de la Federación de Béisbol de Puerto Rico regresa al ruedo politico este año al ser escogido por el PNP como el sustituto del atribulado representante José Luis Rivera Guerra en la candidature a representante del precinto de Aguadilla y Moca. Roldán ya había entrado a la política, pues en 2004 perdió en las primarias a la alcaldía de Aguadilla.

Al centro, Larry Seilhammer. (NotiCel/Archivo)

Larry Seilhammer

El actual senador fue jugador del BSN durante años. Su hija, Deborah Seilhammer, actualmente es una de las mejores jugadoras del Voleibol Superior Femenino. Seilhammer fue una de las voces a favor de que el COPUR recibiera una extension en sus fondos, impulsando un proyecto en conjunto con su colega popular, Antonio Fas Alzamora. El proyecto fue aprobado en el Senado, pero ni siquiera fue visto por la Cámara de Representantes.

Armandito Torres

He aquí un miembro de la realeza del baloncesto de San Germán. Torres, hijo de Armando y sobrino de Arquelio, jugó baloncesto, fue apoderado y además dirigente de los Atléticos del BSN. Sin embargo, ha corridor en numerosas ocasiones. Primero, militó en el PIP y, más recientemente, en 2004, fue candidato a representante por el Distrito 17 del oeste por el PPD. De más está decir que en el baloncesto le fue mejor que en la política partidista.

Marcelo Trujillo

Es el actual alcalde de Humacao, pero Trujillo jugó durante años en el BSN. Su presencia inspiraba respeto en el área de la pintura. Recientemente, estuvo en el ojo público tras ser investigado por un Fiscal Especial independiente (FEI) que finalmente no encontró nada en su contra por supuesta corrupción con los proyectos de comunidades especiales.

Pedrín Zorrilla

Zorrilla es considerado por muchos como una de las figuras más importantes del deporte nacional, propulsando diferentes deportes en distintos niveles, en especial el béisbol, con los Cangrejeros de Santurce. De hecho, el coliseo al lado del estadio Hiram Bithorn lleva su nombre. Sin embargo, de 1961 a 1968, Zorrilla, de Manatí, fue representante a la Cámara, dónde parovechó para alcanzar respaldo gubernamental al deporte y fomentar el desarrollo a nivel nacional de instalaciones deportivas en zonas rurales y urbanas por igual.