Quizás muchos no lo sepan, pero Jose Luis Benítez, de Carolina, Puerto Rico, es una verdadera estrella mundial del baloncesto. Claro, el joven nunca pensó que algún día estaría participando en un partido junto a canasteros de la NBA y de la WNBA y, mucho menos, durante el fin de semana del Juego de Estrellas, como sucederá la semana entrante.

El presidente de las Olimpiadas Especiales Puerto Rico, el licenciado José Barea , le informó hoy en exclusive a NotiCel que la NBA ( National Basketball Association ) escogió a Benítez para participar en un singular evento como parte de las actividades del Juego de Estrellas que la semana que viene se celebrará en Houston , Texas.

Se trata de la segunda edición del NBA Cares Special Olympics Unified Sports Basketball Game, un partido unificado que une en un mismo equipo a atletas de Olimpiadas Especiales con jugadores de la NBA y de estrellas de la WNBA (Women National Basketball Association), a celebrarse durante el fin de semana del Juego de Estrellas 2013. El nombre de Benítez fue sometido junto a otros cientos de atletas de Olimpiadas Especiales, debido a sus méritos en canchas internacionales en distintas competencias.

'El año pasado atletas del programa de Special Olympics de Estados Unidos participaron en el Juego de Estrellas de la NBA. La acogida fue tal que la NBA volvió a invitar a las Olimpiadas Especiales, pero este año participarán atletas de otros países, incluyendo a Puerto Rico, pues la vision de la NBA es de una liga mundialista, y las Olimpiadas Especiales también tienen una vision planetaria, de inclusión mundial. Y así concordaron', expresó el licenciado Barea al dialogar con NotiCel.

'Y estamos muy contentos de que se haya escogido al atleta José Luis para representar a Puerto Rico y, en este caso, a América Latina. Aún no se nos ha aclarado la fecha, pero entendemos que deberá ser el 15 o el 16 de febrero. Es la primera vez que esto sucede y entendemos que amerita que el país lo conozca y conozca nuestro programa, pues son muchas las personas con discapacidad intelectual que necesitan ayuda y desconocen de la existencia de programas como el nuestro y de las oportunidades que ofrece', agregó el también tío de José Juan Barea.

Barea recordó que 'ya ha representado a Puerto Rico en distintos eventos, tanto de Olimpiadas Especiales como Paralímpicos, en países como República Checa y otros de Europa, tanto en baloncesto como en otros deportes, como el lanzamiento de disco'.

'A José lo acompañará uno de los entrenadores del programa, Angel Arroyo, cuyo esfuerzo significa mucho para nuestra organización. Puerto Rico debe sentirse muy orgulloso de este logro, pues fue escogido entre cientos de nominados por distintos comités nacionales de Olimpiadas Especiales en Estados Unidos y alrededor del mundo', puntualizó el letrado.

De hecho, NotiCel obtuvo copia de la carta que la NBA le envió a Benítez, y le ofrecemos a continuación el párrafo introductorio de la misma: 'Felicidades! Es nuestro gran placer informarle que ha sido seleccionado para participar en la edición 2013 del NBA Cares Special Olympics Sports Basketball Game en el NBA All Star, del 15 al 17 de febrero, en Houston, Texas. Recibimos muchas nominaciones de expecionales atletas de Olimpiadas Especiales com ousted, lo que hizo bien difícil para nosotros seleccionar solo 12 atletas para este evento'.

Solo resta imaginar el rostro de Benítez cuando se enteró. El boricua compartirá cancha con 11 otros atletas especiales de alrededor del mundo. Estos son: Krystle Bailey, de Carolina del Norte; Michael Reed, de Nueva Jersey; Jian Gong, de China; Ryan Higgins y Marinela Stefka, de Texas; Abigail Johnston, de Indiana; Morne Reynecke, de Namibia; Massimiliano Priolo, de Italia; Steven Tookes, de Louisiana; y Nick Van Denburgh, Minnesota.

La misiva enviada a Benítez el pasado 11 de enero indica también que el joven tundra la oportunidad de interactuar con jugadores y leyendas de la NBA, disfrutar del evento ‘Jam Session', ayudar a la comunidad local de Houston en el evento NBA Cares Day of Service y, por supuesto, mirar a lo mejores de la NBA jugar en el Juego de Estrellas.

A continuación, les ofrecemos un vídeo de Benítez, para que vea sus destrezas en el tabloncillo.

*Originalmente publicado el 5 de febrero.