Estuvo siempre corriendo a espalda del primer pelotón, pero cuando faltaban 200m para llegar a la meta el ruandes Josphat Menjo, apretó el paso, y ganó con tiempo de 29:14 la Carrera Internacional Abraham Rosa (CIAR).

Esta 28va edición del evento fue una de las más cerradas con el keniano Sammy Kitwara pisándole los talones y cerrando apenas dos segundos más tarde con 29:16.

Kitwara había ganado en el 2009, 2010 y 2011. Josphat Bett, llegó en tercer lugar (29:20), Emmanuel Bett en cuarto (29.33) y Julius Kogo en quinto (29:34). Todos son de Kenia. Robert Kajuga de Uganda arribó en sexta posición (29:41). El campeón defensor el marroquí Harroufi Ridouane no rindió carrera y se quitó en el segundo kilómetro.

'De verdad que no supe que iba a ganar hasta que crucé la meta. Estoy muy contento, aquí la gente es muy especial', comentó Menjo tras superar a 525 corredores e imponerse ante la presencia de los residentes del barrio Pájaros de Toa Baja.

Tan pronto sonó el disparo de salida el pelotón de corredores africanos lideró la carrera con Ridouane comandando y pasando la primera milla en 4:46. Al tercer kilómetro llegaron en 8:36, al cuarto en 11:48 con Kogo al frente, y el quinto en 15:01 con Emmanuel Bett comandando. A esa altura comenzaron los líderes a intercambiarse el puntero hasta el desenlace final.

Y sigue triunfando Melinda Martínez

De otra parte, por las puertorriqueñas Melinda Martínez de Cataño, quien se encuentra en uno de sus mejores momentos, defendió exitosamente su trono tras volver a ganar, esta vez con 37:59 Le siguieron en la meta y en ese mismo orden Zenaida Maldonado (39:21), y Paola Rivera (41:13).

'Me siento muy orgullosa, he trabajado muy duro. Al principio tuve resistencia de Zenaida pero luego corrí sola', expresó Martínez quien trabajará para buscar la marca mínima de los 3,000m con obstáculos para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, Guadalajara 2014.

De otro lado, en la versión masculina de atletas locales, Luis Ortiz de Villalba se impuso por primera vez (31:25), sacándole hasta 75 metros a su más cercano rival, Luis Rivera quien llegó segundo (31:41). José Fornes cerró tercero (31:44), Cesar Lam cuarto (31:52) y Albert Colón quien ganó el año pasado quinto (32:29).

'La ruta es incómoda pero aquí es que se demuestra el éxito del entrenamiento. El apoyo del público es excelente y eso ayuda mucho emocionalmente. Cuando sabían que era el primer puertorriqueño el ánimo de los fanáticos subía repentinamente', comentó Fornés a su llegada a la meta.

Los resultados pueden encontrarse en www.allsportcentral.com