A diferencia de Puerto Rico, en Cataluña no existe tal cosa como una 'soberanía' deportiva que les permita a sus atletas representar a su nación como una unidad olímpica separada de España. Sin embargo, en otras instancias, el deporte sí ha servido como instrumento para promover una identidad cultural propia.

Aunque los catalanes no tienen representación en el Comité Olímpico Internacional, sí pertenecen a federaciones internacionales de deportes de menor difusión global, tales como el korfball y el hockey sobre patines.

Asimismo, esta comunidad autónoma de España tiene en el legendario onceno del Barsa, su principal carta de presentación ante el resto del mundo.

De esta forma, a través del deporte del fútbol, la ciudad de Barcelona ha contribuido enormemente a darle mayor visibilidad a la cultura y debates políticos de Cataluña.

'A falta de selección nacional de fútbol reconocida, el Barsa ha jugado este papel. En Cataluña hay otros equipos, pero la incidencia social que tiene el Barsa dentro de Cataluña es espectacular. De hecho, es una buena manera de presentarse al mundo. Tenemos algunos referentes que en seguida se asocian con Cataluña', dijo a NotiCel el diputado catalán independentista e integrante del Partido Esquerra Republicana de Cataluña, Jordi Solé.

Las declaraciones de Solé a este medio digital surgieron durante su visita esta semana a la Isla, con motivo de un evento organizado por el semanario noticioso independentista puertorriqueño, Claridad.

De acuerdo al político catalán, su partido, junto a otras colectividades están impulsando un referéndum de estatus para el año 2014.

Según Solé, por primera vez en muchos años, la mayoría de la población catalana apoya que esta nación se separe políticamente de España y se constituya como una nación libre y soberana.

En ese sentido, el también Vicesecretario de Relaciones Internacionales de Esquerra augura un triunfo de la independencia en el referéndum que se propone a nivel del Parlamento de Cataluña.

NC: Más allá de la promoción de una identidad nacional en el ámbito cultural, ha tenido el deporte algún rol político para Cataluña?

'El deporte ha jugado un rol importante en la reivindicación catalana. De hechos tenemos selecciones reconocidas internacionalmente en algunos deportes, pero son deportes minoritarios. Desgraciadamente, no tenemos selección oficialmente reconocida en el fútbol, en el baloncesto y los deportes de masa. El estado español nos veta como miembros del Comité Olímpico Internacional y nos veta también en muchas federaciones deportivas', argumentó Solé.

NC: Qué dicen los jugadores del Barsa sobre el proceso político en Cataluña y la posibilidad de constituirse como nación soberana?

'Los jugadores son muy cautos a la hora de pronunciarse, pero yo estoy seguro que sí, sobre todo los jugadores de la cantera, que se han formado en el Barsa. Yo creo que la mayoría está a favor del derecho a decidir. Lo que pasa es que ellos también tienen un papel de referentes para la gente', explicó Solé.

'Te cuento que ha habido jugadores catalanes que no han querido jugar con la selección española y han tenido que jugar con otros países. Eso ha pasado', añadió el diputado que representa a Esquerra Republicana en el Parlamento de Cataluña.

NC: Dos de los atletas catalanes más reconocidos en el mundo son los hermanos Pau y Marc Gasol, quienes participan en la NBA de los Estados Unidos. Qué dicen los hermanos Gasol sobre el futuro político de Cataluña? Favorecen su independencia?

'Por lo que oído, no son abiertamente partidarios de la independencia de Cataluña, al menos el caso de Pau, el mayor. En el caso de Marc, el hermano menor, aún no lo sé. Pero, Pau Gasol definitivamente no es un referente independentista. Él se siente muy cómodo representando a la selección nacional de España en competencias internacionales de baloncesto', comentó Solé a preguntas de NotiCel.

NC: El equipo del Barsa tiene a quien muchas personas consideran el mejor futbolista del mundo, Leo Messi. Aunque es argentino, Messi es una de las personas más queridas en Cataluña. Pensando en un caso como el legendario exfutbolista argentino, Diego Maradona, quien siempre ha sido muy vocal con sus posturas políticas, cree usted que Messi apoya o eventualmente hablará en favor de la independencia política de Cataluña?

'Leo Messi vive en Cataluña desde que tenía nueve o diez años. Ha pasado la mayor parte de su vida en Barcelona y yo creo que eso lo convierte en un futbolista que entiende claramente la realidad catalana y que nuestro país es uno con personalidad propia, y seguro que entiende que tenemos derecho a votar sobre nuestro futuro político. Pero, aparte de ahí, no le conozco ninguna manifestación pública a favor o en contra de la independencia', puntualizó el activista independentista catalán.