El pasado fin de semana la mono estrellada brilló en el Centro de Tenis Jim Reffkin en Tucson, Arizona. Dos equipos, provenientes de San Juan, capturaron el título en la categoría 3.0 en el Campeonato Nacional de la Liga de Tenis de 18 años y más que organiza la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA).

El equipo masculino, del Club de Tenis de Baldrich, venció 5-0 al equipo de Honolulu, en la región de Hawaii, para coronarse campeones de la categoría 3.0. El grupo, capitaneado por Héctor Báez Ramos, incluía a Gabriel O. Droz, Gabriel Oscar Hernández, Carlos Zayas Vélez, Carlos Rodríguez, Héctor Luis Losada Colón, Giovanni Ortíz, Xavier Arnaldo Santos Morales, Fernando Figueroa Lozano, Edwin Andre Ramos Merced, Fernando Fernandez y Gerardo Silva.

Mientras que el equipo femenino, del Parque Central de San Juan, derrotó 3-2 al equipo de Seattle, Washington, que representa a la sección de Pacific Northwest, en la misma categoría. El equipo fue capitaneado por Adrián Hernández y está compuesto por las jugadoras Zahira Marie Altieri, Stephanie N. Stoddard, Dulce María Cruz, Carel Rosado, Karina Verónica Báez, Claudia Rivera, Francine Babilonia, Virgen Casillas Rodríguez, Irmannette Torres-Lugo, Keissa Acevedo and Gabriela Acevedo.

Ambos equipos de San Juan avanzaron a la ronda final luego de dominar en su ronda de todos contra todos ('round-robin') durante el viernes y el sábado.

Los cuatro mejores equipos masculinos fueron: USTA Caribbean (San Juan , PR), USTA Hawaii (Honolulu, HawaiI), USTA Southwest (Phoenix , Arizona) y USTA New England (Worcester, Massachusetts). Mientras que en la rama femenina lo fueron: USTA Caribbean (San Juan, P.R.), USTA Pacific Northwest (Seattle, Wash.), USTA Northern California (Sunnyvale, Calif.) y USTA Southwest (Tucson, Ariz.).

En la categoría 5.0, el equipo de Puerto Rico en la rama masculina se dejó sentir al obtener el tercer lugar. El equipo masculino estuvo compuesto por Freddy Vélez, Angel Díaz, Monchito Méndez, Plinio Alfaro y Sammy Ondina, capitán.

Fundada en 1980, la Liga USTA ha crecido de 13,000 participantes en algunas partes del país, en su primer año, a más de 820,000 jugadores de todo Estados Unidos y Puerto Rico, por lo que es la liga de tenis recreacional más grande del mundo.

La Liga USTA fue establecida para proveer a los tenistas adultos que juegan de forma recreacional la oportunidad de competir contra jugadores de niveles de habilidad similares. Los jugadores participan en equipos en un formato de liga, el cual es administrado por la USTA a través de sus 17 secciones. La liga agrupa a los jugadores en seis niveles de juego por el 'National Tennis Rating Program' (NTRP), que van desde 2.5 (entry level) a 5.0 (avanzado). La Liga USTA está abierta a cualquier miembro de la USTA de 18 años de edad o más.

A partir de la temporada del Campeonato Nacional de 2013, la Liga USTA cambió su estructura y formato. El cambio ofrece a los participantes de la Liga USTA tres categorías de edad (Adults 18 & Over, Adults 40 Over, Adults 55 Over, Mixed 18 <> Over) para alinear mejor a los participantes con los jugadores de su misma edad. La reestructuración garantiza una mayor frecuencia de oportunidades de juego a los grupos de edad más apropiadas./p