First BanCorp, la corporación que opera el First Bank, consiguió una inyección de $180 millones que, como parte de un plan para levantar $500 millones en inversión, salva al banco del apretón que le tenían los reguladores para que demostraran su viabilidad o enfrentaran un cierre forzoso.

Tras los cierres forzosos de Westernbank, R-G, y Eurobank, el escenario bancario de la Isla se mantenía a la expectativa de qué pasaría con First Bank, ante señalamientos de la Corporación Federal de Garantías de Depósito (FDIC por sus siglas en inglés) de que tenía que mejorar su condicion financiera.

El FDIC le había dado, en abril, un plazo adicional de seis meses para cumplir con los requirimientos del FDIC para que consiguieran capital con el que principalmente pudieran repagar la inversión que les hizo el Tesoro de los Estados Unidos como rescate durante la crisis financiera.

La inyección la hará la firma de inversiones Thomas H. Lee Partners LP (THL), fundada en 1974, con sede en Boston, y con $14,000 millones en capital invertido en distintas industrias. THL se convertiría en dueña de 24.9% del banco tras la inversión.

Aurelio Alemán, presidente y principal oficial ejecutivo de First BanCorp, comentó en una declaración escrita que 'esto es un paso positivo y crítico en el proceso de levantar capital. El acuerdo con THL es un testamento a la fortaleza de nuestra franquicia como la segunda franquicia más grande en la Isla y el potencial en los mercados que servimos, así como evidencia de la confianza de inversionistas de este calibre en el futuro de la industria bancaria en Puerto Rico'.

Según el blog Sin Comillas, el banco también levantó capital mediante vender $236 millones en hipotecas a Popular, Inc., $330 millones en valores respaldados por hipotecas, y $269.3 millones en préstamos de construcción, hipotecas comerciales y préstamos comerciales e industriales.

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