El primer encuentro entre funcionarios del gobierno encargados de propiciar la actividad económica en la isla y representantes de la industria farmaceutica sirvió para establecer las bases de lo que será la relación entre las partes en aras de impulsar el desarrollo económico de Puerto Rico.

La única promesa que se hizo en este momento al grupo es que cualquier decisión que se tome en el futuro se hará en procesos participativos y mediante acuerdos colaborativos, aseguró en entrevista con NotiCel el designado director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO, en inglés), Antonio Medina.

De acuerdo con el funcionario, el gobierno de Alejandro García Padilla le aseguró a los miembros de la Asociación de Industria Farmacéutica (PIA, en inglés), que a corto plazo es imposible derogar la Ley 154 que impuso un impuesto descendente a las empresas foráneas, que el primer año fue de 4% y que en la actualidad es de 2.75%.

'Tuvimos una reunión muy positiva con la industria. Se habló de la forma en que nosotros vamos a legislar, que va a hacer en procesos participativos y no como se hizo, que se hizo de un día para otro, un fin de semana y sin vistas públicas. Sí, se compartió con ellos la situación del país de una forma muy transparente y muy honesta que es nuestro estilo', dijo Media a este diario digital en entrevista telefónica.

NC: Ellos le solicitaron eliminar ese impuesto nuevo?

'No. No se habló en esos términos. Se hablaron de conceptos generales y esto es un proceso continuo. Establecimos que queremos hablar en conjunto. Eso (eliminar el impuesto) no está bajo consideración del gobierno ahora mismo. Ese impuesto es parte de los recaudos recurrentes del Fondo General, por lo tanto podemos mirar a largo plazo cómo podemos ver otras opciones, pero a corto plazo si quitamos eso sería un hueco muy grande. En ningún momento estamos considerando eso y ellos como grupo están consientes de eso', destacó.

Y es que el impuesto que pagan las industrias foráneas representa un 40% de los ingresos que recibe el Fondo General.

No obstante, Medina reconoció que para poder cumplir la promesa denominada '50 X 18' (50,000 empleos en 18 meses) el gobierno tiene que establecer acuerdos colaborativos con la industria privada 'que sean beneficiosos para todos'. De ahí, que las reuniones con los empresarios se harán regularmente.

'Antes de nosotros hacer nada, estamos evaluando el déficit, el problema de efectivo en caja, la degradación de bonos, tenemos que sentarnos a evaluar todo eso y queremos hacerlo con ellos que son ‘partners' de Puerto Rico en el negocio y que nos digan ‘esto nos conviene, esto no' y hacerlo dentro de un proceso participativo, de colaboración del gobierno con la industria. Si queremos desarrollar y crear empleos, lo tenemos que hacer con la industria privada. En la medida que podamos trabajar con la industria, ellos nos ayudan a nosotros y nosotros los ayudamos a ellos', sostuvo sobre la visión del nuevo gobierno.

A preguntas de NotiCel, Medina reconoció que ninguna industria cerró operaciones tras la implantación del impuesto que expira en el 2016.

'Que yo sepa ninguna, pero lo que sí pasó es que proyectos que pudieron venir a Puerto Rico, no vinieron. Puerto Rico ni estuvo en la lista de candidatos porque ellos (empresas foráneas) dijeron ‘nos acaban de pasar una ley sin consultarnos y vamos a irnos a Singapur', ni siquiera nos consideraron', destacó el designado director de Fomento Industrial.

NotiCel le preguntó cuál es la renuencia de las empresas foráneas a pagar impuestos en la isla si las contribuciones que pagan aquí son deducibles en los Estados Unidos.

'La opinión que nosotros tenemos del IRS no es final y firme. No tenemos certeza del IRS, ni nosotros, ni ellos que lo van a poder acreditar. El issue no es si te pago o no te pago. En la medida que yo (industria) no sé si me va a costar mucho o poquito o intermedio, a nadie le gusta pagar más al final. La opinión del IRS es que eso lo estamos analizando, mientras lo analizo lo puedes acreditar, pero en cualquier momento te puedo avisar que no lo puedes acreditar más adelante. Como la decisión de acreditarlo no es final y firme, ahí es que está el issue', sostuvo.

Recordó que el referido impuesto no sólo afecta a la industria farmacéutica, sino que incluye a toda empresa foránea que venda productos a unas de sus afiliadas fuera de Puerto Rico.

Medina admitió que hay que repensar en el desarrollo económico a largo plazo y que hay que diversificar la economía para evitar lo que ha venido pasando por décadas que las empresas foráneas se establecen en la isla se benefician de todas las exenciones contributivas, se hacen millonarias y cuando el negocio ya no es lucrativo, cierran sus puertas dejando a los empleados en la calle y las fábricas abandonadas.

'Nosotros tenemos que pensar a largo plazo en el desarrollo económico de Puerto Rico y cuáles son las áreas que determinamos que son importantes para Puerto Rico y cómo nos desarrollamos como país en una base industrial diversificada. Si bien ha habido plantas que han cerrado y nos han dejado, también hay plantas exitosas que tienen miles de millones de dólares en inversión y miles de empleos. Es una ecuación compleja, por eso es importante atraer industrias nuevas, pero al mismo tiempo tenemos que protegernos. Tenemos que reactivar los esfuerzos de promoción del país para traer industrias nuevas y no tener tanto enfoque en una industria específica', puntualizó.

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