La Asociación de Hoteles y Turismo arremetió el martes contra el representante Rafael 'Tatito' Hernández, quien evalúa legalizar las máquinas tragamonedas.

'No vamos a negociar el colapso de nuestra industria. Esperamos que el gobernador le recuerde al representante cual es la política pública y que comience un esfuerzo serio por erradicar estas máquinas', dijo Ismael Vega, presidente de la Junta de Directores de la Asociación.

'Es altamente nociva, una mala idea reciclada, una apuesta peligrosa en la que los grandes perdedores serán el sector turístico, el presupuesto de la Compañía de Turismo, y Puerto Rico. Terminará por agudizar la crisis fiscal que enfrenta el gobierno', agregó Vega.

La organización enfatizó en que la propuesta atenta contra los 70 mil empleos, reduciría los recaudos del gobierno y creará un 'ghetto' de juegos.

La organización reaccionó a informes de prensa que señalan que el presidente de la Comisión de Hacienda, Rafael 'Tatito' Hernández, está considerando una propuesta de los dueños de las máquinas tragamonedas para que se legalice por el Estado la operación de dichos equipos de juego electrónico a cambio de crear cinco mil empleos nuevos y 20 millones en contribuciones al erario.

'La proliferación de las máquinas tragamonedas contribuirá al cierre de más casinos en la isla', destacó Clarisa Jiménez, presidenta de la entidad.

Según informes oficiales de la Oficina de Presupuesto y Gerencia, 63% del presupuesto de la Compañía de Turismo - unos $63.6 millones - se nutre de los recaudos de las tragamonedas de los casinos. Mientras, 80% de los ingresos que recibe dicha agencia por concepto del impuesto por habitación (room tax) proviene de los hoteles con casino.

'Esta propuesta juega con los fondos para promocionar a Puerto Rico para que lleguen más turistas; turistas que compran boletos de avión o crucero, se hospedan en hoteles y paradores, toman taxi o alquilan un carro, comen en nuestros restaurantes, compran en nuestros centros comerciales, visitan nuestras atracciones como Toro Verde o pasan unos días en Vieques o Culebra. Que no quepa duda, atentar contra los casinos, es atentar contra miles de empleos en la cadena de desarrollo económico que representa el turismo', especificó Jiménez.