El optómetra Edwin Perez experimentó una reducción salarial de $72,000 anuales de un momento a otro. La perdida ostentosa lo llevó a ser uno de 7,683 personas que se acogieron a la Ley de Quiebra este año. En el proceso, tuvo que entregar su carro y su casa.

Al igual que Pérez, miles de médicos puertorriqueños han tenido que reorganizar sus deudas mediante el capítulo 13 de la Ley de Quiebra. Los contratistas, doctores, vaquerías, cafeterías y restaurantes están entre los cinco tipos de negocios con más radicaciones en julio, según el Boletín de Puerto Rico.

El consultorio donde trabajaba permanentemente tuvo una baja considerable de pacientes, durante los últimos cinco años. De ser un grupo de médicos que atendía fácil a 250 pacientes mensuales, bajó a 100, y eventualmente, a menos de 60. 'Si veíamos 60 eran muchos. Fue un efecto dominó', comentó el optómetra.

Ante la disminución de pacientes e ingresos, los administradores de la oficina optaron por reducir los salarios de los médicos de $8,000 mensuales a $6,000, y luego a $2,000, lo que resultó en una pérdida de $72,000 anuales. A pesar de la disminución, la carga laboral seguía igual. Veía a los pacientes pre y post operatorios de cirugías, atendía emergencias y calculaba casos de cirugía. 'Llegó un momento en que era básicamente imposible y decidieron cerrar la oficina. Fue una baja muy considerable porque estaba pagando una pensión (alimenticia) extremadamente alta... Nunca quise que mi nene se quedara sin su parte', comentó el padre de un niño de 9 años.

Su divorcio también fue uno de los factores que le llevaron a la bancarrota. La pensión era extremadamente alta y tuvo que pedir revisión ante el tribunal. Tampoco tenía suficiente para pagar su carro, un Nissan Altima, ni para pagar su apartamento. 'Logré hacer arreglo con el banco para bajar el pago del carro a base de unos acuerdos, pero finalmente no pude... Le doy gracias a Dios que mis papás me están ayudando, ellos me prestaron un carro que tenían', comentó el médico.

La pérdida de empleo y el divorcio son, precisamente, dos de las causas principales por las que las personas se van a quiebra, al igual que los gastos médicos exorbitantes. Aunque, según el presidente de Consumer Credit Counseling, Eugenio Alonso Alonso, también se dan casos por mala planificación financiera. 'La gente coge más deudas de la que tienen capacidad de pagar', coincidió el licenciado Wilbert López Moreno.

Mediante el capítulo 13, Pérez ha ido, poco a poco, reorganizando sus finanzas, mientras trabaja donde sea que le llamen.'Algo que antes era una verguenza, ahora en muchos sentidos es una necesidad', aseguró Alonso.

'No me abochorna decir que me ha pasado esto. Hay gente que viven de apariencias y eso a mí es lo que menos me importa.... En algún momento voy a sacar los pies del plato', concluyó el optómetra.

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