Las empresas puertorriqueñas tienen que tomar las cartas en sus manos para reducir los costos de energía y mejorar el uso de sus recursos. Así lo expresó el jueves un grupo de expertos en proyectos de sostenibilidad, quienes aseguraron que el desarrollo sostenible no es una cuestión de buena voluntad empresarial, sino una práctica que garantiza mayor productividad y eficiencia económica con la capacidad de generar ingresos millonarios y cientos de empleos.

'Ya no se puede privatizar la riqueza y socializar el riesgo', mencionó George Bandy, vicepresidente de sostenibilidad en Interface, una fábrica de alfombras cuya misión es ser 100% sostenible para 2020.

Las empresas tienen la posibilidad de invertir para mejorar su eficiencia energética, implementar fuentes de energía renovable, reducir la cantidad de agua que están utilizando, reducir sus propios residuos, y cada vez ser más eficaces en la forma en que usan sus recursos.

'Tenemos un alto costo energético para los residentes, pequeños negocios y grandes empresas, hasta para el propio gobierno, y tenemos esta corporación pública privada que se encuentra con una gran cantidad de deuda. Nos corresponde a la comunidad y al sector privado hacer algo', opinó Vincent Pieri, presidente de US Green Building Council, en Puerto Rico. El ejecutivo radicado en la isla hace varios años dijo que ya ha ido a demasiadas conferencias en que PREPA habla de cómo va a reducir el consumo energético a largo plazo, sin que realmente, ocurran cambios en el alto costo de las facturas a sus clientes.

Pero el desarrollo sostenible no se trata únicamente de mayor eficiencia energética, lo que beneficia e impulsa al sector empresarial, sino también de aprovechar la basura que puede ser recicladay reutilizada para abaratar los costos de producción y reducir el impacto ambiental.

El informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) define el desarrollo sostenible como la capacidad de satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro.

El vicepresidente de la empresa líder en manufactura de alfombras destacó que la mayoría de estos cambios son decisiones locales de gran impacto global. 'Nos dimos cuenta que la gente no cobraba un salario por hacer la alfombra, sino por no hacer la alfombra', comentó Bandy ante la gran cantidad de residuo que producía la empresa.

Interface aprovechó el espacio de los vertederos para convertir los desechos en energía a través de la gasificación. La cantidad de energía que generó su basura les resultó impactante. 'Era suficiente para hacer funcionar nuestra planta y otras siete plantas en la semana durante 25 años', expresó Bandy. La empresa alquiló el vertedero durante 25 años y como resultado lograron una reducción de $18 millones. 'Lo que estás haciendo es encoger el vertedero al quitar el gas natural', agregó. La planta se convirtió en el segundo mayor generador de ingresos de Atlanta, destacó durante la mesa redonda con la prensa.

En Interface, además, se implementó una política de sostenibilidad desde el 1994, que resultó, según Bandy, en un ahorro de $153 billones, que a su vez fueron invertidos en nuevos proyectos. La ganancia aumentó en un 60% a nivel global. Las ventas continúan creciendo entre un 10 a 12% anualmente.

Modelos alternativos

La cantidad de riqueza que hay en la basura es significativa, según el grupo de expertos. En vez de pagar por la exportación de basura, como ocurre actualmente, Puerto Rico podría generar ingreso al convertirse en proveedor o exportador de estos bienes. 'Hay un mercado para el plástico, el vidrio, el aluminio, la alfombra, y para algunas de las cosas que consideramos basura', expusoBandy.

Un modelo que también se podría implementar en los municipios es cobrarle a la ciudadanía y a las empresas por su basura. El propósito es crear conciencia e incentivar el reciclaje ya que, según el experto, el 75% de la basura que termina en los vertederos es reciclable.

La implementación de placas solares en los negocios es también una vía, que ha sido muy discutida.

Este tema formará parte del programa educativo que Interphex Puerto Rico ha organizado los días 10 y 11 de octubre, en el Centro de Convenciones, para que las empresas puertorriqueñas se orienten en temas de seguridad y sustentabilidad para reducir los costos operacionales en las industrias, optimizar la cadena de suministro y maximizar los recursos humanos.

Para información y registro pueden visitar www.INTERPHEXPuertoRico.com.