Cuando los vientos de huracán María destruyeron toda la infraestructura electrica en Puerto Rico, el diesel se convirtió de la noche a la mañana en la fuente principal para generar electricidad. Desde contratistas de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) hasta los nueve mayoristas que siempre han suplido el combustible en el País han visto cómo se les multiplica el negocio.

Es el caso de la empresa Macro Oil Company, oriunda del estado de Luisiana, que fue contratada por FEMA para distribuir diesel principalmente a hospitales públicos, confirmó Mike McCoy, quien trabaja en manejo de emergencias para el Departamento de Energía federal. La compañía se especializa en el transporte de combustible en escenarios catastróficos por todo Estados Unidos y estuvo en Haití tras el terremoto de 2010.

La empresa transportista ya ha recibido $1.5 millones en fondos federales para su negocio en Puerto Rico tras el huracán María, según el registro USA Spending.

Macro Oil Company se encargará del manejo de parte de los 100 camiones para distribuir diesel que llegaron a Puerto Rico y de repartir los cinco millones de galones de este combustible que FEMA planifica importar esta semana. La contratista ya se abastece en una de las las instalaciones de Puma Energy, uno de los principales mayoristas de diesel en el País. El Departamento de Defensa tambien contrató a transportistas de Foster Fuels, empresa del estado de Virginia, para que de apoyo a las operaciones de FEMA en Puerto Rico, confirmó la agencia al Centro de Periodismo Investigativo (CPI).

El jueves 21 de septiembre, un día despues del paso del huracán, la falta de gasolina y diesel se sumaron a la emergencia humanitaria. Debido al colapso total de la Autoridad de Energía Electrica (AEE), corporación pública que energiza el País, las gasolineras necesitaban diesel para operar, los hospitales para dar servicios a enfermos, los restaurantes para servir comida, las familias con generadores para buscar alguna normalidad en medio de la catástrofe. El gobernador, Ricardo Rosselló, insistió en que nunca hubo problemas con abastos de combustible, sino de distribución, puesto que algunos de los transportistas habían sido afectados por la tragedia y no estaban disponibles.

¿Por que entonces el gobierno federal importa diesel, cuando ya en la Isla había nueve mayoristas con reservas? 'Para no tener que ir a PUMA a ocupar los espacios de los camioneros locales, para que a ellos se les haga más fácil obtener diesel'', aseguró McCoy al CPI. 'FEMA mantiene la cadena de suministros para instalaciones públicas. Un hospital, que necesitaba diesel pocas veces al año, lo necesita ahora todos los días. Ese es el problema que queremos resolver. Cuando la cadena de suministros local pueda arreglar el problema de distribución, nosotros nos vamos''.

FEMA había suministrado diesel a seis hospitales este martes, y esperaba continuar el miercoles en siete instalaciones medicas adicionales, informó Alejandro de la Campa, director de FEMA para Puerto Rico y el Caribe, en una conferencia de prensa en el Centro de Convenciones de San Juan.

La AEE anunció que podría necesitar hasta seis meses para poner en pie el sistema de generación de energía que destruyó el huracán. Así que va para largo el reinado del diesel. Entre los mayoristas de este combustible en Puerto Rico se encuentran Total Petroleum, Sol Puerto Rico, Toral Petroleum Corp, Best Petroleum Corp, BVI Gas Inc, Peerless Oil, Bita's Fuel Corp y America Petroleum.

Antes del paso de María, PUMA Energy vendía 350,000 galones diarios de diesel en tres instalaciones ubicadas en los municipios de Bayamón y Guaynabo. El lunes pasado, dos semanas despues del huracán, ya iba por más de 650,000, para un aumento de más de 80%.

'El diesel no ha llegado a su peak de consumo en Puerto Rico', explicó Rodrigo Zavala, principal oficial ejecutivo de PUMA Energy en la región de las Americas. 'Tienes restaurantes, sucursales de bancos, empresas de telecomunicaciones y centros comerciales que, o se quedan cerrados o usan diesel. Y los negocios que abran durante la noche cuando se elimine el toque de queda van a representar un consumo aún mayor. Esperamos que el consumo se va a triplicar''.

El diesel es un derivado del petróleo, combustible fósil que contribuye al calentamiento global. El gobierno no ha anunciado aún soluciones con fuentes de energía limpia, como la solar, para energizar las instalaciones en medio de la emergencia, aunque iniciativas comunitarias como Casa Pueblo, una organización sin fines de lucro en el municipio de Adjuntas, han lanzado sus esfuerzos. Ya han repartido las primeras 650 bombillas solares. 'Vamos a iluminar al pueblo con el apoyo de la diáspora y de las amistades internacionales de Casa Pueblo, sin petróleo ni cenizas de carbón ni gas natural. Con la energía solar que nos sobra, no nos cuesta, no nos contamina y en torno a la cual ha girado gran parte de nuestro trabajo educativo y comunitario durante 38 años', dijo Arturo Massol Deyá, director asociado de la organización.

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