El gobierno apuesta a que Puerto Rico se posicione como el mejor lugar para invertir bajo el programa federal de zonas de oportunidad, por lo que pidió la colaboración del sector privado para promoverlo y atraer inversionistas.

La gran cantidad de fondos federales esperados para la recuperación tras el huracán María, que surgen cuando prácticamente toda la isla fue designada zona de oportunidad, suponen un atractivo tentador para los inversionistas según aseguró el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Laboy.

'Que haya una distinción clara de por que invertir aquí versus invertir en otros estados de los Estados Unidos. Somos el mejor porque no existe otra jurisdicción en los Estados Unidos que tenga los mejores incentivos para los sectores estrategicos que queremos impulsar, los fondos de recuperación que otras jurisdicciones no los tienen', dijo el funcionario tras participar en un foro sobre las zonas de oportunidad convocado por la Cámara de Comercio y la Asociación de Constructores.

Como parte de la Reforma Contributiva federal se crearon las llamadas zonas de oportunidad, un programa dirigido a estimular la inversión en comunidades con problemas fiscales para impulsar el desarrollo económico y la creación de empleos. Debido a la situación fiscal y la devastación por el huracán María, Puerto Rico tiene un trato preferencial bajo este programa federal ya que todas las comunidades de bajos ingresos fueron designadas automáticamente como Zonas de Oportunidad Cualificadas bajo la regulación federal. Es decir, los 78 municipios fueron designados de esta forma.

El programa federal funciona otorgando exención contributiva federal y local a los inversionistas que muden su capital a las designadas comunidades. De acuerdo al Secretario del DDEC, aunque se anticipa mucha inversión en bienes raíces el Gobierno buscará que se invierta tambien en turismo, manufactura, agricultura, empresas locales de tecnología, infraestructura y energía renovable.

'Para que más allá de cuando se acaben los fondos federales, este programa es a diez años, Puerto Rico este en una mejor posición de tener desarrollo económico sostenible en sí mismo', apuntó.

De igual forma, Laboy señaló que es preciso que la inversión se haga en todo Puerto Rico, aprovechando que todos los municipios fueron designados como zonas de oportunidad.

'Importante que no se concentre en unos lugares nada más… Tiene que ser 78 municipios. Cien por 35', insistió el Secretario.

Algunas instalaciones públicas tambien están incluidas, notó por su parte el secretario de la Gobernación, Raúl Maldonado, ya sea para venta directa o para alianzas público privadas. De igual forma el desarrollo de proyectos como el Puerto Rico Film District, el District Live, Bahía Urbana, Miramar y el área de Isla Grande, están incluidas para atraer inversión como parte del programa federal, adelantó de otro lado el director de la Autoridad de las Alianzas Público Privadas (AAPP), Omar Marrero.

'Los fondos de recuperación van a tener un impacto de cómo vamos a mejorar la infraestructura, vivienda, programas de desarrollo económico. Esos fondos de recuperación que son decenas de millones de dólares no están contemplados en ninguna otra jurisdicción. Tenemos el marco regulatorio, posiblemente de los mejores, en alianzas público privadas', destacó el Secretario del DDEC.

Para Laboy, aunque esos factores no existen en ninguna otra jurisdicción hay que darlos a conocer para atraer el capital, lo que motivó el llamado a la colaboración del sector privado.

'Esa promoción, no hay manera que el Gobierno lo haga solo. Inclusive Invest Puerto Rico, que este año arranca bien fuerte, tambien va a necesitar ayuda. Hace falta la Cámara de Comercio, la Asociación de Constructores, la Asociación de Industriales. Todo el mundo se tiene que unir. Un solo mensaje, muchas voces. Yo creo que, si logramos eso, vamos a llevar ese mensaje y los inversionistas se van a dar cuenta que el mejor lugar para invertir es Puerto Rico', insistió.

El gobernador Ricardo Rosselló Nevares envió a finales del pasado año un proyecto de ley a la Asamblea Legislativa para crear incentivos que promuevan la inversión en Puerto Rico como parte del programa federal de Zonas de Oportunidad.