El director de construcción del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos (USACE) y director de misión de evaluación infraestructural, Brandon Works habló el domingo sobre los retos que supuso inspeccionar las 1,131 escuelas.

'Diariamente, cada equipo de Asistencia Infraestructural tendría una lista de escuelas para visitar y llevar una evaluación detallada. A veces, la escuela era cerrada trancada. Estas escuelas eran marcadas y las volvían visitar en otro momento. Muchas de las escuelas abiertas solo estaban disponibles para evaluación lunes a viernes, desde las 8 de la mañana, hasta el mediodía, así que la oportunidad para llevar a cabo una evaluación era escasa', dijo Works. 'A veces era difícil llegar hasta las escuelas que están en la montaña por deslizamientos de tierra, lluvias copiosas y carreteras cerradas, así que a veces había múltiples intentos de llegar a una escuela'.

'Luego de llegar a la escuela, los inspectores hablaban con quien estuviese a cargo, para obtener un sentido de la cantidad y gravedad del daño. En ocasiones no había traductor oficial, así que el equipo improvisaba. En una de las escuelas, un niño fungió de interprete, ya que nadie más en la escuela que hablara ingles', dijo Works en declaraciones escritas.

Los funcionarios de la USACE preguntaban '¿Cuál es la condición de las verjas alrededor de la escuela?' o '¿La escuela tiene agua potable? ¿Electricidad? ¿Aire acondicionado?'.

Las declaraciones del funcionario se dieron durante el anuncio de que completaron el pasado lunes las inspecciones.

'USACE solo provee evaluación tecnica del daño estructural, daño al equipo electrico o mecánico y seguridad general', mencionó.

Sostuvo que las evaluaciones de la USACE y contratistas que trabajan para el gobierno de Puerto Rico serán utilizadas por el Departamento de Educación de Puerto Rico, para decidir si buscarán reparaciones temporeras a traves de FEMA, que se hagan reparaciones permanentes o cerrar completamente la escuela.

'Mientras que cada misión que el Cuerpo de Ingenieros ejecuta es importante, completar las evaluaciones de las escuelas es una de las más gratificantes. Estas evaluaciones se le proveen al Departamento de Educación para que ellos puedan tomar la decisión de reanudar las clases y permitir que los niños continúen con su educación. Los niños de Puerto Rico han pasado por mucho y nos sentimos honrados de poder restablecer un poco de normalidad en sus vidas', dijo la General de Brigada Diana Holland, comandante de la División Atlántico del Sur, de USACE.

La funcionaria aseguró que algunas escuelas que sufrieron daños 'mínimos' han podido reabrir, con la prohibición de acceso de los niños a las áreas peligrosas. En otras escuelas, el personal y la comunidad han hecho reparaciones por su cuenta, para que al menos, partes de la escuela puedan ser reabiertas para los estudiantes.