El secretario del Departamento de Salud (DS), Rafael Rodríguez Mercado, anunció el miercoles la firma de un acuerdo colaborativo con la Asociación de Industriales de Hielo de Puerto Rico para asegurar la calidad del producto.

Con el acuerdo, ambas partes se comprometen a facilitar información sobre el estatuto de operación de las plantas procesadoras de hielo con el objetivo de agilizar la prestación de servicios y garantizar la calidad de hielo durante y luego de una emergencia.

Rodríguez Mercado explicó que el acuerdo firmado con el presidente de la Asociación de Hielo, Ángel Vázquez Vargas, es producto de la necesidad vivida tras el paso de los huracanes Irma y María.

'La industria de hielo fue clave para atender a los miles de ciudadanos que carecían de servicios de energía electrica y agua. Ayudó grandemente en la distribución a gasolineras, supermercados y hospitales que almacenaban alimentos y medicamentos, entre otros. Para asegurarnos que la calidad del producto este a la par con las exigencias del consumidor puertorriqueño estamos diseñando este convenio', indicó Rodríguez Mercado en declaraciones escritas.

La alianza entre ambas partes no implica desembolso de fondos públicos pues será mas bien educativo para los miembros de la industria así como los Inspectores de la Secretaría Auxiliar de Salud Ambiental. Además, la industria de hielo realizará autoevaluaciones de las plantas manufactureras con la asistencia y supervisión del Departamento de Salud.

Ante este convenio, la secretaria Auxiliar de Salud Ambiental, Mayra Toro Tirado señaló que 'por primera vez el Programa de Salud Ambiental logra establecer un Acuerdo Colaborativo con el sector de la Manufactura de Alimentos, esto representa un gran avance encaminado a lograr que este sector de la Industria de Alimentos cumpla con los nuevos estatutos reglamentarios de Prevención y Control de puntos críticos contemplados por la Administración de drogas y alimentos (FDA)'.

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Por su parte, el Presidente de la Asociación de Industriales de Hielo añadió que 'entre los aspectos a ser considerados en el mism, se encuentran aquellos que van dirigidos a facilitar información sobre el estado de las plantas procesadoras, antes, durante y despues de una emergencia y/o desastre natural. Con esto, garantizamos que haremos todo lo posible por mantener la calidad de los servicios hacia el consumidor de este producto'.

Según el acuerdoo, se efectuarán visitas a las facilidades de manera de cortesía que esten sujetas al proceso de autoevaluación y no conllevarán expediciones de multas o penalidades en caso de encontrarse omisiones o faltas a las reglamentaciones vigentes. Serán dos en un máximo de un año y servirán para ofrecer información sobre cómo corregir fallas, se le dará tiempo para la corrección de la misma y se orientará sobre los procesos administrativos que correspondan.

Además se establecerá un programa de Educación Continua para los miembros de la Asociación de Industriales de Hielo y se discutirá el protocolo de intervención y autoevaluación. La Asociación de Industriales realizará un adiestramiento de campo, sobre el equipo y maquinaria utilizados por las plantas manufactureras. Este acuerdo tendrá vigencia de cinco años a partir de la fecha de su otorgamiento y podrá ser renovada mediante un nuevo acuerdo suscrito por ambas partes.