Mientras la recuperación del sistema electrico de la Autoridad de Energía Electrica (AEE) continua a paso lento para los municipios más afectados, una organización busca promover la idea de energizar completamente las islas municipios con energía renovable.

La idea, aunque audaz, podría cobrar mayor relevancia en los próximos meses, pues al presente tanto Vieques como Culebra están energizados con generadores electricos provistos por la Agencia Federal de Manejo de Desastres (FEMA en ingles). Pero el futuro de los generadores, que no energizan completamente las islas municipios, tambien es incierto.

Normalmente, Vieques y Culebra están integradas a la red de la AEE mediante un cable de transmisión submarino que sale desde Naguabo y llega a ambas islas. Esa línea electrica todavía no ha sido restaurada y por tanto ambas islas han dependido exclusivamente de los generadores de FEMA para sus necesidades energeticas.

Según explicó Edgar Oscar Ruiz, miembro de la organización Sail Relief que ha emprendido misiones de ayuda a las islas municipio, la isla está conectada a dos cables de transmisión. Uno de ellos fue instalado en la decada de los 90, pero otro es aún más antiguo y su vida útil ya expiró.

El problema yace en que esos generadores no están diseñados para situaciones de largo plazo, y suponen operar como un respaldo en caso de una interrupción del servicio. NotiCel supo que hay conversaciones entre FEMA y el gobierno municipal para reemplazar ese generador, pues se estima que la reparación de los cables submarinos será extensa.

Entretanto, Ruiz indicó que las señales de reconstrucción no se perciben en Vieques, pese a que la compañía Fluor - contratada por el Cuerpo de Ingenieros - está encargada de restablecer el servicio allí. De mismo modo, Ruiz estimó que el costo para reparar cada milla de ese cable de transmisión ronda entre $1.5 millones y $3.5 millones.

La distancia entre Naguabo y Vieques es de 10 millas, mientras que entre Naguabo y Culebra son más de 25 millas.

Tomando esto en cuenta, para Ruiz resulta más factible desarrollar un sistema energetico que pueda independizar ambas islas de la isla grande.

'Nosotros estamos tratando de levantar la voz para hacer un proyecto de energía renovable para convertir a Vieques y Culebra en dos municipios que esten independientes de la red de la isla grande y de los problemas de transmisión que ya están existentes y van a tener que resolver como quiera. Si tenemos que reconstruir la red que lleva electricidad, por que no lo hacemos en una microrred que sea local, y así podemos arreglar para que esten independientes y cuando pase otro huracán, que Vieques y Culebra siempre reciben más cantazos que el resto de la Isla, pues van a poder levantarse más rápido', explicó Ruiz a NotiCel.

La estrategia de Sail Relief sería conseguir apoyo entre el gobierno local, federal y la industrias de energía solar local para crear microrredes para ambos municipios, convirtiendolos en las primeras jurisdicciones puertorriqueñas energizadas completamente por energía solar. Aunque Ruiz afirmó que las compañías Tabuchi Electric y Sonnen han demostrado interes en la idea, están buscando una compañía más grande que tenga los recursos para hacer el proyecto a grande escala.

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Ya la compañía estadounidense Tesla había demostrado interes en desarrollar esa misma iniciativa para las islas municipio. De hecho, el propio gobernador Ricardo Rosselló Nevares llegó a sostener una reunión con el principal oficial ejecutivo de Tesla, Elon Musk, a esos efectos en los meses despues del huracán María.

Tesla logró instalar sistemas solares con batería para energizar el bombeo de acueductos, un hospital, una egida y una instalación del Boys and Girls Club en Vieques.

Sin embargo, hasta la fecha no se ha anunciado un proyecto de grande escala para crear microrredes solares para las islas municipio. Ruiz percibió que el interes de Tesla está menguando.

'Tesla se ha mencionado y ellos han hecho varios proyectos en Vieques y Culebra, pero hasta ahora, lo que se ve desde afuera, es que todavía están tratando de decidir que quieren hacer. No están completamente convencidos de que eso sea algo viable para ellos, por mi entender', sostuvo.

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