La Junta de Control Fiscal pidió hoy al Comité de Recursos Naturales del Congreso estadounidense que apoye la recomendación del Task Force congresional de diciembre de 2016 para que Puerto Rico obtenga un trato equitativo en el financiamiento del programa Medicaid para reforzar el sistema de salud de la Isla.

El Comité de Recursos Naturales del Congreso, presidido por Raúl Grijalva, realiza hoy una audiencia sobre el tema de la salud en Puerto Rico y otros territorios y la situación del financiamiento de servicios médicos.

La petición de la Junta, por medio de una ponencia firmada por la directora ejecutiva Natalie Jaresko, agrega que el financiamiento federal del programa Medicaid debe ir más atado al tamaño y las necesidades de la población de escasos recursos, lo que a su vez, ayudará a una recuperación satisfactoria y significativa del país.

Advierte Jaresko en su escrito que si el Congreso actúa en esa dirección ayudará grandemente a compensar la drástica reducción de fondos de salud que ocurrirá a fines de este año cuando expire el 'Bipartisan Budget Act and Affordable Care Act'.

En octubre, Puerto Rico volverá al tope estatutario federal en el programa Medicaid que recibía la Isla antes de esa legislación, que es una pequeña fracción de lo que reciben los estados.

Representando al gobierno de Puerto Rico testificó la directora de la Administración de Seguros de Salud (ASES), Ángela Ávila, quien también solicitó acción congresional para evitar la pérdida de ingresos después de septiembre.

Ávila admitió que tras el huracán María, los ingresos aumentados del programa Medicaid y el 100% del fondo temporero 'Federal Medical Assistance Percentage' es lo que ha mantenido operacional al sistema de salud de la Isla.

'Pero sin esos fondos temporeros los beneficiarios de Medicaid en Puerto Rico podrían verse forzados a abstenerse de los servicios médicos, podrían sufrir innecesariamente e inclusive podrían morir prematuramente. Estas personas incluyen algunas de los más vulnerables ciudadanos americanos. Nosotros servimos a alrededor de 425,000 niños, 305,000 envejecientes y discapacitados y a más de 17,000 mujeres embarazadas en cualquier momento dado', expresó.

La directora de ASES insistió en que el Congreso debe actuar antes del 30 de septiembre de este año para evitar un daño catastrófico al sistema de salud y al bienestar de los residentes de Puerto Rico.

Advirtió que si se cancelan esos fondos, el gobierno tendría que revisar los beneficios y remover aquellos que no se requieran bajo las reglas del Medicaid, como la cobertura de farmacia y la cobertura dental.

También dijo que el gobierno tendría que terminar la cobertura médica que sea financiada con fondos locales y que no podrían pagar por servicios de Medicaid con fondos locales porque no están disponibles ni presupuestados en este momento.

'Y tendremos que enfrentar una crisis de salud mental porque los individuos y familias tendrán problemas para satisfacer sus necesidades de salud, particularmente luego del paso del huracán María, que ha provocado un incremento de 20% en la tasa de suicidios', lamentó Ávila.

También participan de la vista la principal oficial ejecutiva de la Corporación de Salud de las Islas Marianas, Esther L. Muna; la directora de la Agencia estatal de Medicaid para las Islas Mariana, Helen C. Sablan; la jefa administradora del Departamento de Servicios Humanos de las Islas Vírgenes estadounidenses, Maria Theresa Arcangel; el comisionado asistente del Departamento de Servicios Humanos de las Islas Vírgenes estadounidenses, Michael S. A. Rhymer-Browne, y la directora de Medicaid de Samoa, Sandra King Young.

Puede seguir la audiencia aquí.

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