A juicio del gerente general de la naviera Crowley, Jose Pache, las medidas extraordinarias que han implantado para atender el aumento dramático en la demanda por mercancía, suministros y materiales de construcción ha sido suficiente.

Como respuesta a los señalamientos hechos principalmente por la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), sobre la falta de capacidad y embarcaciones para acarrear mercancía, Pache aseguró que no es el caso y que la organización debería ajustar sus expectativas.

'Si nosotros vamos a pretender levantar todos nuestros inventarios desde cero de hoy a mañana la contestación es no. Si la pregunta es si la capacidad es suficiente para que próximamente vuelva a caer todo en su sitio, la contestación es sí. Si dado a la capacidad que hoy, con la añadida, estamos asignando a comida y bebidas, si eso crea una crisis, si vamos a ver supermercados con góndolas vacías por eso, la contestación es no. Eso es lo que nosotros estamos explicando', sentenció Pache en entrevista con NotiCel.

Según el gerente general, hay otros asuntos fuera de su alcance que influyen sobre la falta de algunos productos en las góndolas. Principalmente relacionados a una escasez de transportistas en Estados Unidos, la actual recuperación de los estados de Florida y Texas que tambien fueron azotados por poderosos huracanes y la temporada navideña que trae consigo una demanda especializada al del resto del año.

'Hemos añadido capacidad, pero al añadir capacidad hemos comprobado lo que le estábamos diciendo a ellos desde un principio. Nosotros podemos añadir toda la capacidad del mundo, pero el problema es que hay un 'shortage' de camioneros en los Estados Unidos', explicó el gerente general de Crowley, indicando que no se ha podido movilizar carga hasta los muelles estadounidenses.

Según Pache, para satisfacer la demanda incrementada, Crowley ha contraído los servicios de 8 embarcaciones adicionales a las 4 que tienen, a la vez que separaron otras 5 embarcaciones para el uso exclusivo de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en ingles). Por tanto, el gerente general señaló que al presente cuentan con el doble de la capacidad que tenían previo al azote de María.

Además de esto, han acelerado los itinerarios de acarreo, aumentando la cantidad de viajes que hace cada barcaza de Puerto Rico a Jacksonville o Filadelfia. Con todos estos elementos, la naviera ha logrado transportar más de 17,000 contenedores para propósitos comerciales.

Tambien señaló que la falta de contenedores ha aportado al dilema, pues algunos clientes han optado por no devolver los contenedores pues los están utilizando como almacen. Precisó que, de los 17,000 contenedores transportados, solo han devuelto 10,600.

'O están varados en nuestro terminal, o lo están usando como almacenamiento muchas compañías, o lo están utilizando para mover inventarios de un punto de la Isla a otro. No puedes pretender el querer traer más carga de Estados Unidos a Puerto Rico si no nos entrega el equipo, porque dónde la vamos a traer y no la estamos consiguiendo en Estados Unidos', sostuvo Pache.

A esos efectos, indicó que han notificado a sus clientes sobre la devolución de los contenedores mediante correo electrónico.

El camino a la normalización, sin embargo, sigue siendo largo. Aunque el gerente general no pudo precisar cuándo podrían volver al flujo normal de carga que tenían antes de los huracanes, señaló que al terminar la actual temporada alta - a mediados de diciembre - comenzará a normalizarse el flujo de mercancía regular. Esto pues los artículos de temporada siguen ocupando espacio en las embarcaciones.

Dicho espacio, según Pache, se distribuye aproximadamente un 50% para comestibles, 30% para manufactura y 20% para otros artículos. Las 12 embarcaciones que tienen disponibles aguantan, en total, más de 2,000 contenedores.

No obstante, el ejecutivo reconoció que un aumento en el transporte de agua y comida enlatada en el renglón de comestibles, dedicando menos espacio a alimentos congelados y perecederos. En el renglón de manufactura ha visto un aumento en materiales de construcción que se utilizarían en la reconstrucción de infraestructura pública y privada.

Hasta el momento Crowley no ha anticipado la salida de estas ocho embarcaciones adicionales, indicando que permanecerán hasta tanto normalicen operaciones de carga en los muelles. En enero se espera que llegue una nueva embarcación a Puerto Rico con capacidad de hasta 1,000 contenedores que se sumaría a la actual flota dedicada a la Isla.