Pese a que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en ingles) aún no ha recibido solicitud de reembolso por parte de la Autoridad de Energía Electrica (AEE) por servicios rendidos por Whitefish Energy Holdings, el director ejecutivo interino, Justo González, puso su fe en que esos gastos sean sufragados.

González indicó que hasta la fecha la AEE está pagando las facturas de Whitefish con fondos propios, aunque continua el proceso de evaluación de facturas emitidas por la firma. Las mismas, sin embargo, ascienden a más de $100 millones.

'En un momento dado, nosotros haremos esa evaluación con la gente de FEMA para presentarle todas esas certificaciones y todos los 'proyect worksheet' que estamos preparando', indicó el director ejecutivo interino a NotiCel.

Agregó que Cobra es la prioridad al momento y ya están trabajando con los documentos apropiados para recibir los reembolsos de FEMA por pagos emitidos a esa compañía. Cobra mantiene un contrato identico al de Whitefish, pero menor con un tope de $200 millones.

La portavoz de FEMA en Puerto Rico, Delyris Aquino, confirmó a este medio que la AEE todavía no ha solicitado reembolsos a la agencia por pagos emitidos a Whitefish, sin embargo, aclaró que pueden emitir una solicitud a esos efectos. No obstante, tienen que cumplir con tres directrices.

Primero tiene que cumplir con los estándares de elegibilidad para reembolso de la agencia - que a su vez se rigen por la Ley Stafford. Segundo, la Autoridad debe cumplir con los procedimientos de procuraduría y tercero asegurar que los costos sean razonables.

Por su parte, el Oficial de Coordinación de FEMA para Puerto Rico, Mike Byrne, reafirmó que la agencia federal dará el mismo trato a los reembolsos solicitados por la AEE con Whitefish. 'Lo que haremos es lo que hacemos con todos los contratos. Evaluaremos los contratos cuando nos lo presenten para evaluar y veremos el costo y veremos si es razonable', expresó a este medio.

Aquino aseveró que FEMA mantiene contratos con otras agencias para revisar que las dependencias del gobierno que soliciten reembolso cumplan con los requisitos de la agencia federal. Además, cuentan con apoyo de especialistas dentro la agencia y de funcionarios del gobierno local para certificar que los pagos cumplan con los requisitos de FEMA.

Pese a insistencias del director ejecutivo interino de que ya pasaron la página de Whitefish, lo cierto es que el asunto sigue cobrando relevancia, no solo en Puerto Rico, sino en el gobierno federal. De hecho, el administrador de FEMA, Brock Long, sentenció en una vista ante el comite de Seguridad Nacional de la Cámara Federal a finales de octubre que 'ni un solo dólar' de la agencia ha ido a ese contrato y que estaban verificando si la AEE ha solicitado reembolsos para esos trabajos.